他勉强曲下僵硬的身子，低声说：“谢主隆恩，臣一定不负所望……”想想补了一句：“不能灭阿那瓌，臣便自己死在那里，扫灭了阿那瓌，臣也愿自请留守敦煌。总之……不再回来令陛下不快，陛下但请放心！”

聂琰知道此人的确不宜再留身边，又不愿枉杀大将，便说：“准奏。”

杨弩听他回答得十分干脆，凄然自嘲一笑，甚么痴心妄想也尽数灰飞烟灭了。点点头，不再说甚么，又磕了个头，一步步退下。

他走出一截，终于慢慢停下，忽然回头说：“陛下，微臣早已找到薛平之，已经杀了他。此人是都海汗国的奸细，奉了阿那瓌的命令，本打算把摄政王弄到都海，立为中土傀儡皇帝，对陛下不利。所以……”

聂琰心下一震，摇摇晃晃站了起来，厉声道：“聂震呢？”心里却已明白过来，杨弩既然找到薛平之和聂震，却隐瞒不说，多半是怕自己舍不得对英王痛下杀手罢……

他见杨弩不肯回答，心中突突乱跳，不祥之感越来越重，咬牙又问一句：“聂震呢？”

杨弩沉默一会，勉强说：“陛下，他被我安排在一个庄院闲居。不过”

聂琰气得倒是笑了起来，他向来自认看人奇准，这次却没料到杨弩的忠心之后还藏着极重的私情，弄出这么多事来。他闷了一会，直摇头说：“好个杨弩，好，好…… 居然胆敢窝藏聂震，真是除了造反没什么不敢了，看看，朕平时对你的推重，你都用到甚么地方！朕本以为你我君臣朋友之谊山高水远，你、你却胡闹些甚么！”

杨弩听得身子有些发抖，直勾勾看着少年天子，分分明明听出皇帝的言下的冷淡疏离，心中绝望的风暴呼啸盘旋着，令他向来的克制一点点分崩离析。他一咬牙，忽然抓紧了皇帝的手，一发狠抱住这朝思暮想的身体，大声道：“陛下，陛下，臣自问才具不逊聂震，对陛下忠心可表日月，远胜那人。陛下啊，你难道真的不能、不能……”

聂琰听他提到聂震，不觉涩然一笑，轻轻说：“是啊，我不能。”想着这些日子的痛不欲生，心里明白，对于聂震那真是不一样的情分，这辈子只怕也再不会有第二次。

他见杨弩面色苍白，手臂簌簌抖个不停，知道杨弩心中痛苦难堪之极，便叹了口气：“逸臣，你容止俊雅，眉目风流，原是极好的。论说，朕要临幸你，又有何难？昔日朕宫中原留了个乔引桐，早已经传出好色昏君之名，难道还怕多留个杨逸臣么？可我心中，逸臣是共过患难的好友，决不想把你当作嬖幸侍童之流轻慢了。”

皇帝口中说着，见杨弩神色迷茫苦楚，知道他一时蛮气发作，如今那点念头已经消了，便不慌不忙掰开杨弩的手，再说出隐含风雷的一句：“我聂琰志在天下，要的是一个封候万里、决胜千军的杨大将军，可不是甚么弄臣佞幸。愿你莫负朕意，更莫辜负平生志气！”

杨弩被他说得抬不起头，默默跪地一礼，眼中泛过一丝哀伤：“陛下放心，以后微臣不会胡来了。微臣性命都是陛下的，任凭责罚处置，绝无二话。”忽然起了个念头，这次出战阿那瓌，无论胜负，再不必从战场回来。

聂琰和他份属君臣，其实交情不浅，如何猜不出他心思，定下心绪缓缓说：“好了，逸臣，带寡人去见聂震。至于你好生自省罢！莫要妄动无名，徒惹烦恼。”

他顿了一下，见杨弩眼神惨淡，也不知是生气还是可怜他，心里记挂聂震，一时无心多说，便打算找到聂震之后，再好生训诫杨弩一番。

杨弩见他眼中粲然生辉，脸带绯色，整个人好像从死地里忽然活了回来，心下惕然，最后一点心思也被打得散碎一地。

再也无言以对，杨弩咽下一声叹息，低声道：“微臣立刻派人带聂震来见陛下。”

聂琰略一凝