脸懊丧，她心生不忍，又道：“如果夏莲愿意嫁给你，我自然乐见其成。到时候，无论是成亲的行头、夏莲的嫁妆，还是新房的布置，全都包在我身上。”

金戈蔫头耷脑地给江宝嫦磕了个头，跑到厨房去找夏莲。

夏莲早从别的丫鬟口中听说了他求娶自己的事，既羞涩又感动，破天荒地没有闪躲，含泪道：“我跟你说了多少次，我身上的不是书卷气，是风尘气，我在那种肮脏地方待了几年，再干净的身子，也变得不干净了，你当真不介意吗？”

须知她在青楼中耳濡目染，虽然不曾挂牌接客，却在老鸨的威逼下学过许多讨好男人的技巧，还……还在那些面貌凶恶的打手身上练过手，浑身上下哪一处没被他们摸过？哪里还有脸考虑嫁人的事呢？

金戈执拗地道：“我说是书卷气，就是书卷气，你要是不答应，就是瞧不上我。我不敢勉强你，只能找个没人的地方，一根绳子吊死自己，如此才能绝了这份不该有的心思。”

夏莲急得推了他一把：“什么‘死’啊‘活’的，你这是存心让我不得安生！”

金戈一不做二不休，索性彻底豁出去，“噗通”一声跪在她脚边，壮着胆子抱住她的双腿，胡搅蛮缠道：“夏莲，你就答应了我吧！成亲之后，我什么都听你的！让我跟着你改姓‘夏’都行！不对……你的本名姓‘李’是不是？那我就改姓‘李’！从今往后，我就叫‘李戈’！”

“你快起来！快起来！”夏莲生怕被别人看见了笑话，连忙用力拉扯金戈，“我……我不是不愿意……你给我几年时间，等我妹妹长大成人，我们再商量这件事，成不成？”

于夏莲而言，这只是缓兵之计，她心结难解，暗暗期盼着金戈在接下来的几年里移情别恋，主动放弃。

可这话听在金戈耳中，不啻于天籁之音，他欢天喜地地跳起来，连声道：“好好好，等妹妹长大咱们再成亲，等多久都行！从现在开始，你的事就是我的事，你妹妹就是我妹妹，咱们一起照顾她！”

金戈为这事高兴得一宿没睡，直到第二天早上，才想起流落在外的主子，从衣箱里翻出干净的换洗衣裳，给他送到客栈。

和江宝嫦分别之后，陆恒随便找了家客栈，脱掉破碎的上衣，简单处理过后背的伤势，倒头就睡。

他睡了一天两夜，精神并不见好，眼皮没精打采地耷拉着，眼里的锋芒消失不见，下巴冒出一层青色的胡茬，总是挺拔的腰身微微弯折，整个人像一具行尸走肉。

陆恒换好衣裳，潦草洗了把脸，领着金戈走进路对面的酒楼，要了几个荤菜，一壶黄酒，埋头狼吞虎咽。

半斤酱牛肉、半只酱鸭下肚，腹中的烧灼之感减轻许多，陆恒奇怪地看了金戈一眼，问：“你怎么不吃？”

金戈不好说自己是吃过早饭才过来的，更不好说江宝嫦体恤下人，出手大方，新宅子的伙食比昌平侯府强出两倍不止，只得拿起一只油乎乎的鸭腿咬了两口，道：“小的是担心爷不够吃，您慢点儿嚼，别噎着。”

陆恒敏锐地发现金戈脸上的喜意，皱眉道：“看我倒霉，你很高兴？”

“没有没有！”金戈抹抹嘴，带着三分害羞，把自己和夏莲的事说了一遍，满脸憧憬之色，“小的也老大不小了，不能一直打光棍儿。小的想好了，等我们把她妹妹拉扯大，攒够银子，就出来做点儿小生意，比如卖货呀、开馄饨摊呀……”

“对了，小的还打算在京中赁一个小院子，把祖母接过去颐养天年，到时候夏莲管家里，我管外面，要是她愿意，我们再生几个孩子……”

陆恒觉得金戈脸上的笑容有些刺眼，说话比以往还要聒噪，烦躁地道：“你不是要跟着我吗？不是说过，就算我上街要饭，也要跟在后头给我端碗吗？”