，随便说上几句，便足够糊弄那些打探消息的下人。

丫鬟们又规规矩矩地应下，似乎从她的态度中嗅出几分不寻常，互相交换过眼神，同时沉默下来。

尚氏惯会做戏，使轿夫们提前在尚府门前等着。

他们一看到江宝嫦的马车，立时恭敬地迎上去，用小轿把她抬进后宅。

江宝嫦与尚家的小姐只有过一面之缘，下了轿子，摘下帷帽，亲亲热热地拉住她的手，道：“多谢姐姐给我下帖子，我在舅舅家无聊得紧，正想找个地方散散心呢！”

话音刚落，白芷便适时地捧着一个长约三尺的盒子走出来，笑道：“这是我家小姐送给尚小姐的礼物。”

江宝嫦亲手打开盒盖，里面摆着一尊慈眉善目的白玉观音，玉质细腻，雕工精湛，令人啧啧称奇。

她向满面惊讶的尚小姐解释道：“我听说伯母信佛，姐姐也跟着吃斋茹素，便准备了这份薄礼。姐姐放心，我已经请嘉福寺的方丈开过光，直接供养在佛堂即可。”

尚小姐收下礼物，待她又热络了几分。

二人沿湖赏秋，不多时经过一座戏台，听到咿咿呀呀的戏腔。

“我姑母回来小住，她喜欢听戏。”尚小姐对江宝嫦说着，见她面露茫然，细细地解释道，“我姑母嫁到了昌平侯府，如今是侯夫人，怎么，你没有听说过吗？”

江宝嫦摇了摇头，神情有些惶恐：“侯夫人身份贵重，我还在孝期，可别冲撞了她。姐姐，咱们换个地方走走吧？”

“不妨事，我姑母最是和气。”尚小姐拖住江宝嫦不放，抬头看见尚氏走出来，笑着把她轻轻往前一推，“姑母，这是江妹妹，我们走得累了，向您讨盏茶喝。”

尚氏一把拉住江宝嫦的手，笑容满面地道：“好标致的一个小人儿，我怎么从未见过你？快进来歇歇脚，姑母这里有的是好茶和点心。”

她一边说话，一边悄悄打量江宝嫦，见她果如传闻中一样阔气，从头到脚没有一件凡品，举手投足却透着拘谨，想来终究是商贾之女，没见过多少世面，已经生出几分满意。

尚氏暗暗想道

这姑娘身份低微，嫁妆丰厚，又是无依无靠的孤女，实在好拿捏。

等进了门，只要小施手段，还不是任由她搓扁揉圆？

唯一的不足，是江宝嫦生得太好了些，又比陆恒小了四五岁。

世间男子多为好色之徒，万一陆恒对她一见钟情，两个人联起手来对付自己，倒是件麻烦事。

尚氏向仆妇们使了个眼色，命她们把江宝嫦的丫鬟带到一边，细细打听她的底细。

她拉着江宝嫦的手不放，耐着性子说了好半日的家长里短。

江宝嫦渐渐放松下来，做出亲近之态，紧靠着尚氏，腼腆地笑道：“我原把侯府当做天宫仙邸，不敢冒犯，没想到夫人如此温柔可亲，平易近人。”

尚氏轻轻叹了口气，抚摸着江宝嫦的鬓发，道：“我命中无女，膝下只养了两个儿子，因此看到年轻貌美的女孩儿，总想与她多说两句话。”

江宝嫦眼圈一红，道：“说出来怕犯了夫人的忌讳……我觉得夫人和我过世的母亲一样亲切，一见到夫人就想亲近……”