他的另一位表妹。”

陆恒满脸错愕，片刻之后意识到闹了大笑话，俊朗的容颜涨得血红，也不知道是被火光照的，还是被自己丢人现眼的行为臊的。

他窘迫得连着咳嗽了四五声，强撑着翩翩君子的形象，点头道：“姑娘没有被人胁迫就好，我……我……”

陆恒后知后觉烧人院子的行为实在骇人，唯恐江宝嫦不喜，一边解释自己的思虑有多周全，一边解下荷包往外掏银子：“我放火的时候，特意挑选无人的房间，又使手下在附近守着，生怕伤及无辜。不过，姑娘终究因为我的莽撞受了损失，我心里实在过意不去，不知修葺柴房需要多少银子？我加倍赔给你。”

他明白舍不得孩子套不着狼，没有哪个女子喜欢穷酸小气的男人。

可他刚当上亲从官没多久，拿到的俸禄既要应酬，又要支付日常开销，根本剩不下多少，这会儿一颗碎银子一颗碎银子地往外掏，难免肉疼。

“公子太客气了。”江宝嫦抬手做了个阻拦的动作，不以为意地道，“一间柴房而已，能值多少银子？公子既拿我当朋友，便不必如此客气。”

说话间，柴房的火已被众人联手扑灭，远处也有人声传来。

陆恒又和江宝嫦推让了两回，见她态度坚定，只好将银子收回去。

他想到这一回不仅没在江宝嫦跟前露脸，还害得她受惊受累，简直是“偷鸡不成蚀把米”，深觉泄气，没精打采地拱了拱手，道：“火已经灭了，姑娘早些休息吧，在下……”

江宝嫦忽然开口道：“公子，你若是实在过意不去，能不能帮我个忙？”

陆恒眼睛一亮，连忙道：“姑娘尽管开口。”

江宝嫦道：“再过几日便是中元节，我想遥祭父母双亲，给他们烧一些纸钱，因着撞上表哥的喜事，唯恐扫了大家的兴致，因此不便向舅舅舅母提起……”

陆恒闻弦歌而知雅意，反应极快地回道：“我明白姑娘的意思，我为你寻一个合适的地方，到了中元节的晚上，备好马车，在这边的小门外面等你出来，陪你一起过去。”

他看见崔乐山的身影，不便再说，抛下最后一句：“姑娘要是害怕走夜路，不妨多带两个丫鬟，再带几个护院，有我们在，总不至于让你出什么闪失。”

陆恒抬脚走到亮处，向崔乐山自报家门，态度不卑不亢，谦和有礼，江宝嫦则被何氏、孟夫人等人团团围住，嘘寒问暖，两边各自应付不提。

崔行舟和孟筠的婚礼准备得仓促却热闹。

何氏履行承诺，给孟筠添了不少嫁妆；孟夫人倾尽全力，唯恐女儿受委屈；崔妙颜和江宝嫦各送了一套精致华美的头面；崔行策则连熬了两夜，写了一幅百喜图，装裱起来送给一双新人。

拜堂之时，崔行舟的病虽未全好，却也清醒了几分，双手紧抓着大红的绸带，眼睛直勾勾地盯着孟筠，连声问：“你是阿筠妹妹吗？是阿筠妹妹吗？可别是她们诓我的吧？”

何氏实在没法子，允他掀开盖头瞧了一眼。

崔行舟这才把心放回肚子里，对着孟筠又是作揖又是跪拜，欢欢喜喜地牵着她步入洞房。

崔妙颜拉住江宝嫦的手，叹道：“真好，我怕是没有这个福气了。”

家里遭过那回变故后，她似乎意识到有权有势的好处，变得沉默了许多，也刚强了许多，每日里拼命地跟着嬷嬷学宫里的规矩，轻易不出门。

江宝嫦紧了紧崔妙颜的手，笑道：“妙颜姐姐也不必灰心丧气，世事无常，祸福难料，不亲自走上一遭，谁知道以后会遇到什么样的机缘呢？”

待到中元节这晚，江宝嫦收拾停当，戴好帷帽，带着白芷、云苓和四名护院，悄无声息地从东边的小门出去，果然看见一身常服的陆恒。