他把宝剑收入鞘中，爽快道：“这份礼物我收下了。”

“陆公子别急，这把剑可不能白白送给你。”江宝嫦像方才一样伸出白嫩的手掌，“照旧还是售价一文，公子若看得上，咱们一手交钱，一手交货。”

陆恒错愕一瞬，明白了她的巧思，把那枚沾染上自己体温的铜钱还给她，笑道：“天色不早了，姑娘快进去吧。”

他目送江宝嫦的轿子进入崔府，紧握着宝剑往家走，脸上的笑意经久未散。

却说何氏的心渐渐偏向江宝嫦，悄悄把崔行舟叫到屋里，屏退下人，跟他如此这般地交待了一番。

崔行舟早就心仪江宝嫦，屡次想要一亲芳泽却不得其门而入，如今听到母亲有让二人成亲的心思，大喜之下，又生踟蹰，问：“可……可阿筠妹妹怎么办？”

看官须知，世间男子多是见一个爱一个，总盼着左拥右抱，享尽齐人之福，这崔家大少爷生在绮罗丛里，长于兰麝香中，更是个多情种子。

他既喜欢江宝嫦的端庄美貌，又喜欢孟筠的温柔多情，何氏打算让他娶这个，他的心就不由自主地偏向另一个，反过来也是一样。

何氏知道崔行舟的毛病，苦口婆心地劝道：“快打消了你的混账念头！宝嫦是咱们家的恩人，又是你的亲表妹，嫁妆丰厚，性情坚韧，主理中馈又有章法，你若能哄得她点头，往后就算由着自己的性子做个闲人，也可保一生喜乐无忧。”

“至于阿筠……”她想起那个柔弱无依的外甥女，也觉心中有愧，长叹一口气，“等你和宝嫦成了亲，我给你姨母和她赁个小院子，让她们搬出去，到时候无论她嫁人还是招婿，咱们多贴补些银子，常常照应也就是了。”

崔行舟一听孟筠要嫁与他人，更觉魂不守舍，连声道：“这怎么使得？这怎么使得？阿筠妹妹性子软弱，身子又不好，若是嫁到别人家，被人欺负怎么办？”

何氏见崔行舟犯了痴病，恼得使力戳了戳他的额头：“你也知道阿筠身子不好？我只生了你这一个儿子，还指着你为崔家传宗接代，你放着身子康健的宝嫦不娶，非要巴在阿筠身上，将来要是她子嗣艰难，我看你怎么跟列祖列宗交待！”

崔行舟耳根子软，听了何氏的叮咛，果然三不五时往江宝嫦跟前凑，或是寻她拿纸笔，或是请她开库房。

他碰到孟筠的时候免不了心虚，十次有八次躲着走。

没几日，府里的下人们看出端倪，传了不少风言风语出来。

何氏把孟夫人请到正房，两人关起门来密谈了半日，孟夫人红着眼圈回到院子里，抱着孟筠大哭一场。

第二日，孟筠开始闭门不出。

江宝嫦算完绒线铺子里的账，使白芷折了几支开得正好的芍药，又从端阳公主赏赐的绸缎里挑了两匹花色素净的，亲自过去探望孟筠。

路上，白芷小心翼翼地劝道：“小姐，表小姐如今正委屈着，怕是不会给您好脸色看，您又何苦劳神劳力地哄她？”

“你说错了，阿筠妹妹不是不讲道理的人。”江宝嫦微微摇头，“更何况，我们今日的情分不同往日，她不会生我的气。”

果不其然，消减了一大圈、连声咳嗽的孟筠瞧见江宝嫦，立刻扑上前抱住她，抽抽噎噎地哭了起来。

“宝嫦姐姐，她们都以为我在争风吃醋，其实不是这样的……”孟筠在江宝嫦的安抚下坐进椅子里，瘦弱的肩膀不住颤抖，“她们小看了宝嫦姐姐，我知道你根本瞧不上表哥，表哥也配不上你……”

江宝嫦不厌其烦地为孟筠擦泪，柔声问：“那你告诉我，你为什么而哭呢？”

“我气表哥喜新厌旧，更恨我自己不争气……”孟筠捧着她的手，把脸儿埋进帕子里大哭起来，“到了这个地步，我竟然