尚氏一边做戏，一边向董小姐暗示陆恒身强体健，脸上的笑容分外和煦：“恒儿，董翰林的姑娘过来做客，你跟她打个招呼吧。”

董小姐从屏风后闪身出来，远远地对着陆恒福了一福，见他虽然肤色黑了些，胜在肩宽腿长，面容俊俏，也没什么可挑拣的，便朝着尚氏轻轻点了点头。

陆恒对董小姐拱了拱手，见她的脸儿被脂粉抹得雪白，连眉眼都淡了几分，看不出什么，手里却捧着个汤婆子，越发肯定自己的猜测。

他装作一无所觉的样子，感激地接过佩剑，望着剑身上镂刻的“纯钧”二字，朗声道：“纯……匀，好剑，好剑，儿子多谢母亲赏赐。”

尚氏脸色一僵。

那把剑方才从董小姐的手里过了一回，她听出蹊跷，蹙眉看向尚氏，沉吟片刻，出言试探：“不知陆公子可读过书？”

尚氏走到屏风外侧，对陆恒使了个眼色，示意他仔细应对。

她的双目紧紧盯着他的一举一动，避免他做什么手脚，毁掉这桩堪称“天作之合”的好婚事。

陆恒心下一阵阵发冷，顺着尚氏的意思扯谎：“董姑娘说笑了，在下自然是读过书的。”

董小姐没能如愿嫁给状元郎，已觉满腹委屈，无论如何都不肯屈就一个胸无点墨之人，便不客气地道：“我问公子几个简单的对子，公子试试能不能答出来。”

陆恒顶着尚氏的威压，老老实实地道：“姑娘请说，在下必定全力以赴。”

董小姐出题道：“宫莺衔出上阳花。”

陆恒绞尽脑汁，小声念叨：“‘莺’对‘马’，‘衔’对‘吃’，‘花’对……”

他忽的眼前一亮，道：“有了！姑娘听好，下联是好马不吃回头草！”

有丫鬟“噗嗤”笑出声，被尚氏狠狠剜了一眼，连忙低下头。

董小姐咳嗽了一阵，满脸不悦，继续出题：“晴空一鹤排云上。”

陆恒似乎找到窍门，这次答得快了些：“雨夜两鱼往下游。”

尚氏忍不住道：“恒儿，董姑娘素有才情，你答得雅致些，莫要装憨卖傻。”

陆恒诚惶诚恐地道：“儿子不敢，儿子不敢，儿子天资愚钝，教母亲失望了。请姑娘再出一题，给在下一个机会。”

董小姐已有归家之意，强忍着不耐道：“山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”

她这副上联意有所指，暗暗讥讽陆恒空有个侯府公子的名头，实则目不识丁，毫无可取之处。

陆恒苦思冥想，又请尚氏的丫鬟取来纸笔，在桌上涂涂改改，终于交出满意的答卷：“水中残月，晕缺影灰共烟流。”

他托着鬼画符一样的宣纸，得意地摇头晃脑，连念了三遍，问：“姑娘觉得我这次对得如何？”

董小姐气得浑身发抖，唇色青白，质问道：“你这是把我比成残月，诅咒我活不长吗？”

“什么？”陆恒惊慌地看向尚氏，“母亲明鉴，儿子绝没有这样的念头！儿子……”

“够了！”董小姐穿上披风，怒气冲冲地向尚氏告辞，“侯夫人，奴家福薄，配不上陆公子，这桩婚事不必再提。”

尚氏再三哄劝，都没能留住董小姐，送客回来，见陆恒规规矩矩地跪在地上，头颅压得低低的，不由生出几分狐疑。

她拿不准他是真的蠢，还是故意做戏蒙骗自己，长长叹了口气，道：“恒儿，你若不喜欢我插手你的婚事，直接告诉我也就是了，我还会勉强你不成？”

陆恒连忙道：“母亲愿意照管儿子，儿子欢喜还来不及，怎么会不愿意呢？”

他抬头看向董小姐离开的方向，做出一副羞涩的模样，道：“儿子觉得董小姐饱读诗书，出身清贵，跟画里走出来的仙子似的