愤愤然，“族库是他们的，宗学是他们的，损公肥私，这个宗房还要来干嘛！”

“也不能这样说。”老太太却没有和从前一样，鼓励善桐的锋芒，她略带不满地扫了孙女儿一眼，淡淡地道，“有私心较量，是人之常情。宗房大节上始终还是无亏的，也就是这些年族长有几分糊涂了，约束不了儿子们，这才闹出了几件不像话的事。”

顿了顿，想到善檀几乎已经长成，除了阅历不够，格局还小之外，这些事上是无需自己费心的了。唯独小孙女年纪不大，尚需见识场面，增长眼界，便下了决定。“也罢，明儿的小会就带着你去，让你开开眼，见识见识宗房的手段吧。”

51、族会

不论是一贫如洗还是家事丰厚，杨家村一村子上下在大年初七这一天都没能有多少过年的喜悦。人面广些的，才吃过午饭就上了各耆宿房中候着等消息，人面不那么广的，也难免老着一张脸，去了人面较广的人那里，等着二手、三手的消息。小五房身为族内红得一等一的一门，自然也少不得三亲六戚都上了门来，只等着老太太回来了说话。

老太太却显得很沉着，一大早起来，先在院子里遛了几道弯，吃过早饭让家下人请了安，便吩咐王氏，“老大媳妇不在，遇到这种事，本该让你们伺候在一边的，奈何你也是个诰命了，不好出来抛头露面的。倒是我老婆子老了老了，也无所谓避嫌。这一次，让妞妞儿跟着我伺候茶水就行了。”

王氏本来打量着自己怎么都有份跟随的，见婆婆说得也是道理，自然也只能应承下来。倒是萧氏、慕容氏脸上均都是一宽：虽说和婆婆不睦，但二嫂的回归，的确对两个小媳妇造成了很大的压力。

又用了半碗茶，老太太一整年来头一次换了锦衣，勒了额帕，又插戴起了半套金镶玉连鱼的头面，虽然对于京城、江南地界来说，实在还有些简陋，但在老太太而言，已经是难得的华服。

人要衣装，老人家这样打扮起来，自有一股说一不二的气息，又柱了沉香木拐杖，手中扶着也是着意打扮过的善桐，两人进了宗房，顿时就吸引了不少人的注意力。众人也似乎直到今日才想起来：小五房的两个儿子都有为母亲申请朝廷表彰，这一位是正儿八经的四品恭人，眼下杨家村里诸女眷，能在品级上和老夫人拼个旗鼓相当的，怕是还未曾出世。

一时间就连宗房都对老夫人多了几分客气，欠身自主位上起来，亲自将老太太迎进了上首第二个座位，和老十六房老太太挨着坐到了一块，善桐自然在祖母身后站着伺候，她游目四顾，见屋内即将满座，再一默默细数，心中也有了计较：族内家事略丰厚一点的人家，几乎也都到齐了。从宗房的狗腿子小二房算起，外九房、老三房、老十六房、小十三房都来了人，小十三房甚至是海鹏叔撑着病体勉强出马。此外还有些儿子多的人家，譬如老七房居然也混到了一个位置，虽说一房只有一个位置，但再加上众人带进来‘端茶倒水’的小辈，屋内竟是一点都不觉得宽敞，闹哄哄的连着甜丝丝的水烟味，呛鼻的旱烟味，这个小会说是小会，倒不如说是田间地头摆的龙门阵儿。

其实这话也不能说错，当时的大家大族，是以耕读为要。读书不成务农为业也是本分。虽说家大业大，可没有官职就得亲自和田土打交道，同佃农打官司，西北连年战乱，人口最少的时候，到了农忙时分，地主们也得下地干活送饭。自然养就了这些人一身的土味儿，可善桐心里明白：京里的穷官儿们，别看面上风雅光鲜，未必比这些土老冒儿们殷实呢。这些年也说得上风调雨顺，西北人又节俭，指不定存了多少粮食，就等着熬荒年。不说别的，就是小十三房，人丁虽然稀少，可地实在是多，光是存粮的库房就有十来个。要不然，老七房怎么眼睛都绿了，非得要咬上这块硬骨头……

她