闪着眼神，若有所思地沉吟了起来。

按孙夫人的意思，估计说的恐怕还是牛家了，牛家对西北有意，的确也不是一天两天的事。孙家和牛家看似没什么不和睦的地方，可就像是孙夫人说得那样，‘这些姨娘们，一个个都很有本事，当主母的越发要花心思去降伏’。含沁说皇上不好美色，后宫中没什么受宠的嫔妃，此话应该不假，如今宫中妃位也就是牛淑妃一人，想来最有本事的姨娘，也就是她了吧。她无宠，封子绣却有宠，‘皇上好久没见他了，心情就不大好’，再结合孙夫人问的那句话，琦玉去向几乎是不言自明。这个牛淑妃也真是有本事，为了邀宠连琦玉这样的老姑娘都不浪费，说起来，琦玉和她年纪相当，今年也十九二十了，哪有人献美献这个年纪的……再说，献美也是光明正大的事，怎么还藏着掖着的，连娘家亲戚都不知道琦玉去了哪里。

善桐越想越觉得谜团满腹，她又看了孙夫人一眼，见孙夫人似乎智珠在握，不过冲自己淡淡一笑，竟一点都不着急。又想到含沁说的，“你得了闲还是和孙夫人多亲近”，她心里也安定下来，一时字斟句酌，慢慢地说，“牛家作风很霸道，他们家和肖总督沆瀣一气，背地里算计我们桂家，想要抢权，已经不止一日了。我们也烦恼，奈何他们家是皇亲国戚……”

“皇亲国戚有什么了不起。”孙夫人淡淡地道，“京城的皇亲国戚多了去了，皇上的心向着谁，谁说话就更好使些。牛家其实也不是不明白这一点，只是为了博取皇上的欢心，有些事他们也实在是做得过分了一点。有些不成文的规矩也要来坏，非但手不干净，鼻子也不听话，东嗅西嗅的，连军火买卖都要插一脚。这实在是有些过分了，连我们都有点看不下去。”

善桐眉头一皱，还未解其中意思，孙夫人已经又转了话题，指着窗外道，“你看，白云观到了。”

白云观是京郊名胜，平时香火自然是鼎盛的，不过今天定国侯夫人亲身来拈香还愿，随行的还有阁老家的少奶奶，观内虽没有谢绝香客，可也封锁了东西路，连中路也是一路封在前头，等三人拈过香了再行开放，因身边随的人多了，三人都是神色肃穆，先在主殿行礼，又到供奉金花夫人的一处小殿上了香，孙夫人还说，“这还是广东布政使太太发愿捐献修建的，请进京也没有几年，因此香火还不旺盛，信徒不多，却是极灵验的。你们快来拜过了，赶着众人都来之前，娘娘还不至于忙不过来，便更能保佑你们了。”

这话充满人趣，善桐不禁一笑，倒觉得孙夫人这话比往常的她要可爱多了现在双方心知肚明，孙家是有想拉桂家一起对付牛家的意思，她反而不再不安，和孙夫人来往觉得更多了底气。四少奶奶因没有子女，却显得比善桐更着紧得多，跪下来拜过了，站起身时不觉又叹了口气。孙夫人见了便问道，“九哥还是那样一心读书？”

善桐便搭讪着往外走，只还隐约听得四少奶奶嗯了一声，孙夫人似乎又提到了‘七妹，留神，母亲’等语。

姑嫂说心事话，她不便听，却也没有闲着，因西路是全封了的，可以随意走动，善桐倒觉得心情比很多时候都好得多了，身边服侍带路的婆子又讨好她，带她去寻后花园里的石猴，又绘声绘色说了好些典故来听，善桐兴致盎然，只道，“从前山门的两只猴子，小时候跟着爹也是摸过的，独独这后花园里的就没有寻着，今日人少，倒是要好好找找。”

说着，便在这有小蓬莱之称的花园里乱转了起来，先还有许多人跟在一边，善桐嫌闷，便全都遣散了，只留着六丑在身边服侍，主仆两人说说笑笑的，倒逛得极是开心。一时又上钟楼去打钱眼，乘便远眺京中景色，下楼时正巧遇到四少奶奶，四少奶奶眼睛红红的，见到善桐却咧嘴笑了，“我说你去哪儿了，石猴找着没有？没找着，我带你去。”