温南枝眼神一凛，将密信凑到烛火前。

火光照亮信笺背面的隐形墨迹，竟是一幅标注着“青崖谷地下水脉”的地图。

“不好！”她猛地起身，银簪划破指尖滴血在地图上，“这是调虎离山之计！西域人用战象牵制将军，真正想炸的是青崖谷的水源！”

密道顶部突然传来爆炸声，碎石砸落时，温南枝将地图塞进暗卫怀中：“立刻去驿站，用信鸽传讯给将军！记住，只能让陆澈一人看！”

城郊破庙外，念禾正用枪尖挑起张侍郎的官印。

禁军士兵从粮车里搜出的不仅是西域金币，还有成箱的硫磺硝石。

昭宁蹲在地上查验账本，玉如意轻轻敲击着写满“香料交易”的页脚：“姐姐你看，三月初六这笔交易，数量是‘千担茴香’，但入库记录却在北仓，那里是军用火药库！”

话音未落，破庙的梁柱突然坍塌，数十名黑衣人从屋顶跃下，为首者持着锯齿刀直劈念禾后心。

她旋身格挡，枪尖却在接触的瞬间迸出火花。

对方刀刃淬了磷粉！

“后退！他们要焚庙灭口！”

念禾拽着昭宁滚向庙门，回头时只见黑衣人将硫磺撒满粮车，火光映着他们腰间的毒蛇图腾。

“抓住那个戴面具的！”念禾认出为首者袖口的金线绣纹，那是西域密宗的标志。

她掷出长枪钉住对方脚踝，却见那人狞笑一声，扯断腰带甩出烟雾弹。

混乱中，她摸到地上的账本，借着爆炸的闪光看清最后一页的暗记：“巳时三刻，水脉入口……”

此刻的青崖谷，陆澈正率百人突击队冲向敌军粮队。

他挥刀砍断粮车缰绳时，突然听见上游传来轰鸣不是战象的嘶吼，而是水流奔涌的巨响。

“快退！”他猛地推开身边士兵，转身就见谷口的岩壁轰然崩塌，浑浊的洪水裹着碎石冲下，瞬间淹没了正在搬运硫磺的敌军。

“将军！水脉被炸了！”伤兵指着上游漂来的木桶。

那是西域人用来堵塞地下水道的桐油桶。

陆澈望着被洪水截断的粮道，突然想起临行前温南枝塞给他的蜡丸，里面只有八个字：“防敌水攻，守谷东壁。”

他立刻拽过军旗撕成布条：“所有人用布塞住口鼻，跟我爬东崖！”

洪水在谷底咆哮时，陆澈的突击队正沿着湿滑的岩壁攀爬。

他听见身后传来信鸽的哨音，伸手接住绑在鸽腿上的地图。

温南枝的血指纹还印在“水脉入口”处，旁边用朱砂写着：“西域人借水毁粮，真正杀招在落日坡！”

京城皇宫的御书房内，皇帝将密报拍在龙案上。

荀安呈上的验尸报告显示，西市糖画老头的牙齿填充物含有西域奇毒，与南疆战象营喂的麻药成分相同。

“好个连环计！”皇帝拔出墙上的龙渊剑，“传旨：命京畿营封锁所有城门，凡西域商队一律扣押；昭宁即刻接管尚食局，彻查宫中饮食！”

昭宁捧着圣旨退出宫殿时，在月华下看见念禾策马而来。

两人在宫墙下碰头，同时展开怀中的证物。

念禾的账本上，西域商人的密会地点正是落日坡的牧羊寨；昭宁从尚食局搜到的香料袋里，除了茴香还有晒干的曼陀罗花，那是制作蒙汗药的主材。

“落日坡连接着青崖谷的后山。”念禾握紧缰绳，“他们炸水脉是假，想从后山偷袭我军指挥部是真！”

此时远处传来更夫敲梆子的声音。

子时三刻。两人对视一眼，同时翻身上马：“去驿站！给父亲传讯！”

边疆的落日坡上，陆澈正带领士兵用藤蔓编织软梯。