“疼吗？”他的声音轻得像掠过粟米穗的风。

她摇头，感受着他沉稳的心跳：“阿铁说，护粮人永不退。”

她抬头看他，晨光在他眉骨的旧疤上碎成金斑，“就像粟米秆，弯而不折。”

陆澈忽然轻笑，从袖中取出个油纸包。

温南枝一眼认出那是王大爷的粟米糕，包装纸上“陆将军必胜”的字迹被雨水洇开，却依然清晰。

他掰下一块递到她嘴边，甜香混着粟米的质朴气息扑面而来：“吃点吧，王大爷说，新收的粟米磨成粉，蒸糕时会有阳光的味道。”

糕点入口的瞬间，温南枝忽然想起金銮殿上震碎的星陨巨树。

那些化作“解”字的紫斑粟米，此刻正躺在百姓们的竹筐里，等待磨成救人的药粉。

她转头望向民望阁外的晒谷场，老妇们正戴着老花镜分拣粟米，每一粒都要在阳光下照过，确保没有残留的邪光。

“陆将军！温郡主！”漕工头领扛着粟米袋跑来，背后的“陆”字军旗被风吹得猎猎作响，“扬州城的百姓们听说要种新粟米，把家里存的种子都送来了！”

他身后跟着长队，男女老少手中捧着陶罐、布包，里面是各家珍藏的粟米种。

陆澈接过一位老汉递来的陶罐，罐底刻着“洪武三年”的字样：“老人家，这是……”

“祖上传下来的老种！”老汉的眼角笑出深纹，“听说星陨粟米毁了不少好田，俺们就把压箱底的种子都拿出来陆家护了咱们几辈子，该咱护护粟米了！”

温南枝望着陶罐中饱满的粟米，忽然想起在皇宫兵器库摸到的“民心”古剑。

那时她握着剑鞘上的粟米纹，仿佛握住了陆家世代的心跳。

如今看着百姓们眼中的光，她终于明白，所谓护粮人，从来不是单枪匹马是千万双手捧着粟米种子，是千万颗心向着同一个方向。

“陆澈，”她轻声道，“我们该给新粟米起个名字。”

他转头看她，阳光穿过她发间的粟米灯穗，在眼底织出金色的网：“叫‘双生’如何？”

他指了指两人交叠的掌心，“粟米纹与金纹共生，就像民心与护粮人。”

她点头，忽然听见民望阁的钟声响彻云霄。

钟声里，小顺子领着孩子们跑上晒谷场，每人手中举着用粟米穗编的花环。

最大的花环套在陆澈脖子上，金黄的穗子扫过他染血的劲装，却让他看起来像刚从粟米田里归来的农夫，而非朝堂上叱咤风云的将军。

“阿粟姐姐，陆将军！”小顺子举起一朵用鲛人泪珍珠点缀的粟米花。

“这是给你们的定情花！王大爷说，等粟米丰收了，要给你们办最热闹的婚礼，全扬州的百姓都来喝粟米甜酒！”

温南枝的脸腾地红了，却见陆澈认真接过花，别在她发间：“好，就这么定了。到时候让鲛人送来月光酿的酒，让百姓们尝尝南海的甜。”

孩子们欢呼着跑开，陆澈望着他们的背影，忽然握住温南枝的手：

“还记得在民议亭的雨里吗？你说‘你保护百姓，我保护你’。”

他指尖摩挲着她掌心的茧，“现在才明白，百姓才是最坚实的盾。”

她抬头看他，发现他眼中倒映着整片粟米田。

晨露从粟米叶上滚落，摔碎在青石板上，像撒了把碎钻。

远处的运河波光粼粼，漕船正载着净化后的粟米驶向各地，船头插着的“护粮”军旗，与陆澈剑鞘上的纹路一模一样。

“陆澈，”她忽然指向天际，启明星不知何时已升起，“你说启明星会不会是老护粮人们的眼睛？”

他顺着她的目光望去，晨星的光芒恰好落在两人交握的