陆澈望着她泛红的眼眶，忽然伸手将她拉进怀里，墨色劲装的粟米纹扫过她鼻尖：“阿粟，若等会儿走散了，记得往粟米巷的土地庙跑，那里有陆家的密道直通皇宫。”

温南枝刚要开口，却被他用指尖按住嘴唇。

他低头，轻吻她额角的金纹印记，像吻一朵即将绽放的粟米花：“别怕，我会跟着粟米灯找你。就像在皇陵地宫那样，无论多深的黑暗，我都会找到你。”

老宅外忽然传来兵器相击的声响，小顺子跌跌撞撞跑进来，手里举着盏粟米灯：“阿粟姐姐，陆将军！百姓们把黑衣人引到西巷了，你们快从后门走！”

陆澈握紧温南枝的手，跟着小顺子往老宅后门跑。

路过堂屋时，温南枝忽然瞥见护粮图上初代家主的佩剑那剑鞘上的粟米纹，竟与陆澈劲装上的纹路一模一样。

“等等！”她转身取下佩剑，剑柄上“护粮”二字在晨光中泛着冷光，“带着这个，像初代家主那样。”

陆澈接过剑，剑鞘上的粟米纹硌着掌心，忽然想起手记里的话：“护粮之剑，斩的不是人，是人心的黑暗。”

他转头看温南枝，见她正将金纹凝成护甲覆在小臂上，淡蓝色的光芒映着她坚定的眉眼，忽然觉得此刻的她，比任何时候都更像传说中的鲛人战士。

“走吧。”她向他伸出手，腕间金纹与他劲装的粟米纹同时亮起，在晨光中织出一道光带，“这次换我替你开路。”

陆澈轻笑，握住她的手时，触到她掌心的茧那是常年握刀练出来的，如今却比任何宝石都更让他心安。

他忽然想起在民议亭的雨里，她递来的那碗粟米粥那时他只道是暖胃，如今才知，那是暖了往后余生的光。

两人奔出老宅后门时，粟米巷的百姓们正用粟米车堵住巷口，年轻力壮的漕工们举着粟米盾与黑衣人搏斗。

温南枝望着百姓们眼中的决然，忽然想起父亲说的“粟米聚民”原来当民心凝聚时，再锋利的刀也砍不断这如粟米秆般坚韧的羁绊。

“陆将军！”漕工头领掷来一面粟米盾，盾面上的“陆”字军旗被鲜血染红，却依然猎猎作响。

“请带郡主先走！我们替你们挡住追兵！”

陆澈点头，挥剑砍断飞来的紫斑粟米，忽然感到温南枝的手在他掌心轻轻颤抖。

他转头看她，见她望着百姓们浴血奋战的模样，眼中泛起泪光，却依然紧握着金纹凝成的锁链。

“别难过。”他轻声道，挥剑替她挡下一记刀劈，“等我们面圣之后，定要让皇上重重奖赏这些百姓，让他们的子孙都能在粟米香中长大。”

温南枝点头，忽然握紧他的手，金纹锁链如活物般窜出，缠住最前方黑衣人的脖颈：“我要让天枢阁的人知道，伤害百姓的人，终将被民心碾碎。”

陆澈望着她眼中的冷光，忽然想起在星陨核心，她化作流光前的那句“保护好百姓”。

他握紧手中的护粮剑，粟米纹剑鞘与她腕间金纹共鸣，竟在两人周围形成一道旋转的粟米光刃，将所有靠近的黑衣人震飞。

“看！”小顺子举着粟米灯指向天空，“启明星！”

温南枝抬头望去，见东方天际的启明星在晨光中格外明亮，像一粒永不熄灭的粟米。

她忽然想起陆澈说过的“民心是最亮的星”，此刻看着百姓们举着粟米灯前赴后继的模样，忽然明白这句话的分量。

“陆澈，”她大声道，“你知道启明星另一个名字吗？”

他挥剑砍断最后一根飞向她的毒针，转头看她：“是什么？”

“是我们的粟米灯。”她微笑着张开手掌，掌心的粟米纹与启明星遥相呼应，“是百姓们心里的光。”

陆澈