败露,竟抓起身边漕工做人质:“把星图交出来,否则我让这闸口的百姓陪你们一起死!”

“放开他!”温南枝向前半步,却被陆澈不动声色地拦住。

她顺着他的目光望去,见漕工们正悄悄用扁担、木桨组成人墙,将老弱妇孺护在身后。

王二举起手中的驱虫竹筒,大声喊道:“郡主别怕!咱们临清百姓当年能抗火船,今日就能灭虫蛊!”

百姓们轰然应和,手中的火把、驱虫药粉如潮水般涌来。

左护法惊恐地发现,他引以为傲的“荧惑虫阵”在百姓的烟火中不堪一击,那些被他视为“养料”的民心,此刻正化作最锋利的武器。

当最后一只萤火虫坠入火中,左护法颓然跪地。

温南枝看着他面具下扭曲的脸,忽然想起婚仪上那对相依的“护民星”:“天枢阁总以为星图能改天换地,却不知道”

“真正的星图,在百姓眼里。”陆澈接过话头,指向运河两岸。

不知何时,百姓们已点燃无数盏河灯,灯面上画着粟米穗、漕船与“囍”字,在雨中组成了比任何星图都更璀璨的“民心北斗”。

左护法抬头望着漫天灯火,终于发出绝望的哀嚎:“不可能……你们怎么能用百姓的灯火破我的虫阵……”

“因为他们的灯火里,有炊烟,有笑谈,有对安稳日子的盼头。”

温南枝走到他面前,银戒在火光中映出“民安”二字,“而你的星图里,只有阴谋与血腥。孰强孰弱,一目了然。”

雨停时,天边泛起鱼肚白。温南枝与陆澈并肩站在闸口,看着百姓们重新疏通漕运,将染蛊的粮食焚烧成灰。

王二带着漕工们抬来新收的粟米,粒粒饱满如珠,在晨光中泛着暖黄的光。

“郡主,陆将军!”王二递来温热的粟米饼,“尝尝,加了临清的野蜂蜜,比当年闸口之战的饼更甜!”

温南枝咬下一口,甜香混着麦香在舌尖漫开。

陆澈忽然指着运河水面,只见七只白鹭衔着稻穗飞过,在天际排成北斗的形状。

她握紧他的手,感受着他掌心的温度,忽然明白天枢阁的阴谋或许永远不会绝迹,但只要民心如粟米般坚实,如河灯般温暖,他们便永远有守护的力量。