半小时后，章寻把话讲完了，等待教授发话。

史密斯终于有所动作，他抬起手摸了摸奶牛猫的背，告诉章寻，他来申请的时间太晚，自己的实验室已经招够人了。

杯子里的水已经喝尽，什么都没留下。竹篮打水一场空，章寻明白是自己的问题，时间会走，时机也会走，他不是世界的主角，没有什么好事会为他停留。

他艰难地回答：“I know，but I really want to join you.”

史密斯问他，既然这么喜欢，为什么不早早来申请？

许许多多的理由，难以启齿的、一言难尽的、委屈的、懊恼的，从章寻脑海一闪而过，如泡沫般消失。他不再过多解释，只道，不是我不愿意。

那猫与老头相比通情达理多了，它似乎读懂了章寻的失落，又凑到屏幕前嗅他，两颗碧绿的眼睛炯炯发亮，毛绒绒的尾巴一摆一摆，把老头的脸分成两半，面试都要结束了，章寻仍没看清史密斯的全脸。

“Is this really it？Impossible？”章寻对着猫不甘心地问。

人不应，猫也不答，它貌似对屏幕里的人十分好奇，伸出肉垫拍拍镜头。

章寻的心皱成一团，盯着圆滚滚的猫，明白了他们的沉默，最终对教授说，你的猫很好。

半晌，史密斯说：“She likes you，and I like your ideas，so nothing is set in stone.”

章寻抬头，在夹缝中与那双浅色的眸子对视，眨了眨微微湿润的眼睛。

老头轻抚猫的后颈，对章寻说，他不愿意花过多精力去逐一联系章寻的推荐人，让章寻直接把推荐信发给他。

章寻应下了。

老头又让章寻把其余材料抓紧时间发去他邮箱，他需要交由秘书尽快去申办DS2019，否则流程这么长，可能等到章寻毕业都没能把签证申下来，如此一来又耽搁了项目开始的时间，他再一次对章寻的“晚到”表示不满。

章寻也应下了。

老头提出最后一个要求，问他能否在来美之前将体重提一提，至少赶上他的猫“Candy”，他不希望New Haven下一桩街头命案的受害者来自他的实验室。

章寻愣了愣，看着那圆润发腮的猫，也应下了，但是他向史密斯稍加建议让Candy减减重。

老头抓了抓奶牛猫的颈子，说：“She don't want to do that.”

之后还要与那边实验室的其他成员深入聊一聊，两人决定关于课题的细致计划另找时间详谈，反正章寻至少得两月后才到实验室，现在讲得再尽兴也没法上手。老头记得章寻一会儿还要做实验，简单交代完后便要结束会议。

章寻犹豫一番，支支吾吾道：“Professor......can you see my face？”

“Of course.”

章寻看着那始终被猫遮挡一半的脸，说：“But I can't see your face.”

老头抚猫的手一顿，向章寻解释自己有点怕生，这猫是他的“马赛克”。

中午与朱正聊完面试情况，又做了一下午实验，章寻从实验室出来时，晚霞连片晕染天际，像一湾橘红渐变的湖水。他站在窗边久久眺望，心旷神怡，连日来积聚在心中的阴霾一扫而空，终于迎来一个好消息，胃口也好了一点。

有人喜，有人悲。章寻见江仪颓废地从工位上站起，像一株脆弱的麦苗，左摇右摆，耷拉着脑袋走到他身前。

“师兄，你要出