在家里，哪里用得着这样客气？”

已经完全从刚才的失望中走出来的摸样，小黄氏点头，就顿住步子，目送阮氏走了几步。她身边的嬷嬷不服，用不大不小的声音道：“奶奶原是好心安慰大奶奶，大奶奶竟这样！大爷是一心读书，可那又怎么样，还不是回回落榜？”

阮氏身边的丫头婆子听了，不觉回头看了一眼。

说话的嬷嬷冷笑着回望，道：“说起来还是四爷最有能耐，当初过童试前，也没怎么读书轻轻松松就过了。秋闱是要难些，这一回失势，下一回就未必如此了！”

小黄氏不耐烦道：“嬷嬷就少说两句吧，大嫂也是心情不好。”

阮氏脸色冷下来，自己的丈夫楚文博除了读书，别的什么都不会做。比起读书不好，但好歹晓得为楚二夫人、小黄氏、二老爷分忧的楚文弘还不如。楚文弘至少会用手头上的银子赚钱，小黄氏不必为银子发愁，而到了她身上，这一切都必须由她出面解决。

大老爷升迁打点，一房人上上下下日常用度，她还有两个儿子，以后不管是娶媳妇，还是读书考功名，都少不了银子。而楚文博，如果不读书，他还能做什么？

阮氏越想越心灰意冷，当年嫁给他时，他十几岁就已是秀才身份，这么多年之后，还是秀才。就连回到娘家，她也觉得自己抬不起头。

“……奶奶别放在心上，即便四爷真个考中了又能如何？少了老爷替他上下打点，也未必走得顺畅走得远。”阮氏身边的心腹嬷嬷低声开解道，“何况，四爷这一次不是也落榜了么？”

阮氏扭头瞥了嬷嬷一眼，冷笑道：“四爷哪里需要咱们家里人替他出面，他娶了个好老婆回来，小舅子年纪轻轻已是举子，明年春闱、殿试下来，说不得就是进士了。还有连襟姐夫出身侯府……”

“四奶奶到底是陈家的庶出，能得多少重视？最要紧的是，四爷落榜了，即便奶奶说的这些人真能帮上四爷，也要四爷能考上才好。”嬷嬷意味深长地道。

阮氏长长缓了口气，现在还不是抱怨的时候，丈夫没能有所建树，她还有两个儿子。长子已显露天赋，次子虽然年纪小，读书写字也一本正经，想到这里才精神一震。

楚家两位爷们落榜的消息，让整个楚家再度陷入沉寂。到了十月，天气便渐渐显露出寒意，即便新的冬衣发下来，下面的丫头婆子们也不敢表露出半点儿高兴。明玉屋里，亦是这种情况。

香桃端着托盘从外面进来，就忍不住抱怨道：“处处都静悄悄的，出去走一圈，好似府里没人似的！”

明玉放下针线，听了这话不免好笑：“这两日忽然冷起来，只怕天气有变，谁没事儿在外面乱逛？”

香桃将点心端出来，又打了热水服侍明玉洗了手，看了看屋里，竟然没有一个人：“其他人呢？”

“月钱发下来了，我叫她们都去耳房莲月哪里领取了。”明玉说到这儿，看了香桃一眼，见香桃没什么不自在，才笑道，“莲月账算得不错，我倒想让落翘跟着学学。”

“落翘倒是比落英稳重一些，姑奶奶早该如此了。”香桃微笑道，脸上忽地呈现几分迟疑，好似有什么事儿不好启齿似的。

明玉吃了一块点心，见香桃神神叨叨的，便道：“想说什么就说吧。”

香桃还有些迟疑，笑容褪去，眼底有几分不服气，正要说时，外面传来小黄氏的说话声：“难道四弟妹不在？”

香桃忙迎了出去，明玉忙起身让座，小黄氏披着斗篷进来，明玉才晓得外面竟然下起毛毛细雨。

忙吩咐香桃去倒碗热茶来，小黄氏脱了斗篷随手递给身边的丫头拿着，这才笑吟吟走过来，见矮几上搁着栗粉桂花糕，就笑道：“倒是有口福了！”

明玉请她坐下，香桃