道：“辛苦你们了！”

老两口连说不敢，又举着袖子拭泪，彼此寒暄几句，就在前面领路进入内宅，一边走一边道：“宅子已提前打扫出来，姨太太派了两位老大姐，带着十来个人，把太太、哥儿、姐儿们要住的屋子都收拾出来。前儿才回去，昨儿姨太太又打发人来嘱托老奴，太太到了就给她个信儿……”

絮絮叨叨说了一大推，等到了内宅，他也说的差不多，便趁机退了出去，留下老伴儿在里面服侍。花姨娘早已叫身边的丫头把热水、热茶备好，恭恭敬敬立在下面等四太太吩咐。

四太太看了看明菲三姊妹，个个都神情疲倦，便吩咐她们下去歇着：“明儿随我去见见你们的姨妈。”

这座宅子不大，三进两出，外面一出住了府里的下人，里面一出是爷们会客的正厅。四太太的正屋在中间，后面地势较宽，因此每一进都分成了两个院落。怎么分配四太太早已吩咐下来，明玉她们随着带路的王妈妈到了各自的屋里。

明玉见大家都很疲倦，叫了香桃吩咐她：“东西明儿再收拾，今晚没事大家都早点儿歇着吧。”

姨太太派了人来，又有李佑带着人提前赶来，连下人们的屋子也都收拾出来了。只是姑娘们的房间，外人不便轻易挪动。香桃领着落英、落翘把明玉的卧房收拾好，又打了热水服侍明玉洗了脸。

这天晚上，大家都早早地吃了饭睡了。隔天早上去四太太屋里请安，才见到四老爷。四老爷神清气爽，四太太脸色平静，下面跪着个十八九岁生的花容月貌没见过的姑娘，神色惶恐而不安。

顾妈妈守在门口，见她们来了忙将她们请去了隔壁耳房中。这样的场景，明菲和明玉不是没见过，不由得都将目光移向了同样来请安的花姨娘和蔡姨娘。

蔡姨娘年纪大了，生了明芳就再没争宠的心，她脸色很镇静。花姨娘还没三十岁，不过失宠多年，这一次好容易单独和四老爷在一起，手腕上就多了一对赤金手镯，没有生的一子半女，这会子轻轻咬着嘴唇。

父亲的事，作为女儿没有过问的权利，明菲蹙着眉头，就看见顾妈妈进来请花姨娘过去。

“这宅子本来就不大，就让她和花姨娘先住在一处吧。府里人手不够，等过了年找牙婆子买了丫头再安排。花姨娘屋里有两个，先拨一个过去使唤。”

四太太放下茶杯，询问四老爷的意见：“老爷看这样安排好不好？”

四老爷无话可说，丢下一句：“我今儿还要拜会故友，先出门了。”

也不管那还跪在地上的人，大步流星出去了。四太太让花姨娘将地上的姑娘扶起来，让她们下去。见她们走远了，顾妈妈的脸色才冷下来，“奴婢去把李佑叫来，问问怎么回事。”

四太太摇摇头：“罢了，我已明说了，她出身不清不白的，除非生了孩子才抬姨娘。”

顾妈妈见四太太神色平静，心里那口气却愈演愈烈。转念一想花姨娘也不是个省事的，只要稍稍提点一二，也用不着四太太操心，心里那口气才稍稍顺了一些。再说，四老爷的妾侍虽多，可已经有十来年不曾有妾侍怀上孩子，倒也不是四太太使了什么手段才这样。

早饭后，就有门上的人进来禀报，姨太太打发了马车过来接。四太太换了衣裳，备了礼，带着明菲三姊妹就出门。

不过一盏茶的功夫，马车就停下。外面便是一阵热闹的脚步声，四太太下了马车，三五个体面的婆子迎上见礼，“……昨儿晚上得知太太到了，我们太太高兴的一夜不曾好睡……”一边寒暄，一边进了内宅。

潘家原是京城人士，宅子比较宽，即便是走了捷径，也走了许久才到了姨太太的正屋。

门上立着丫头们见她们来了，一个个争着打帘子，就瞧见一位二十三四，衣饰打