。倒是也消停了一段时间，又开始怂恿楚大夫人把什么表妹说给楚云飞。她把那位表妹形容的天上有地上无，结果见了面才知道，模样虽过得去，却有些痴痴傻傻。

果然说成了，这要是传出去，别人还不知怎么说大房刻薄呢！幸亏楚大夫人还没这样糊涂，就此不许阮氏再多事。

楚二夫人道：“你小人家明白什么？大嫂和大伯不管，对他们就没半点儿好处？”

小黄氏一时没明白楚二夫人话里意思，蹙着眉头道：“这怎么说的？论理是自己人才好，难道由着四叔就这么拖下去？”

楚二夫人冷笑道：“大嫂和大伯哪里是不管？而是小四不领情，既然不领情就是终身不娶，也没人说他们的不是。堂嫂子深居简出，小四一个男儿家，难道要他自己去提亲不成？家里又不是没有长辈为他做主，他这样去别人会如何想？逾越了长辈，谁家敢把女儿许配给他？”

小黄氏这才恍然大悟，四爷不娶，就算不得成家立室，原来阮氏和婆婆不过唱了一出双簧，唱给外人看罢了，“既然这样，娘今儿怎么突然提到这话？倘或大伯母和大伯得知了，会不会怪娘多事？”

楚二夫人想到明玉那标志的模样，又文文静静的什么话都不多说，想来她在家也是如此。因此笑道：“陈家那位叫明菲是陈家四太太肚皮里出来的，那位生病的，身边还有个蔡姨娘周全照料。这个叫明玉的，听说生母早就没了的……”

小黄氏一下子就想到了三弟妹吴氏，楚家三爷是大房庶出，娶得吴氏也是庶出。初初看着还是有主见的，这才过门没几年，就把自己的嫁妆都赔了进去。她自己在娘家也有庶妹，见了嫡母和她就像猫见了老鼠，大气不敢出一口，嫡母咳嗽一声，她就吓得腿软，根本就上不了台面。

同样都是庶出，难道谁比谁还能强了去，小黄氏一脸敬服地道：“还是娘想的周全，四叔好歹是堂伯母肚子里出来的，娶个庶出，大伯母和大伯父若是还要阻拦，那就真说不过去。不阻拦，自己的儿子娶了济南望族阮家的嫡长女，四叔却只能娶个庶出，总之怎么做都是错。”

楚二夫人微微笑着，一直没说话的楚凤怡忍不住道：“但若是堂伯母不答应呢？”

楚二夫人语气笃定：“不答应，难道眼睁睁看着亲生儿子耽搁下去？聊胜于无，有总比没有好。”

楚凤怡喜形于色，笑道：“那娘可要好好帮着帮着说和说和。”

楚二夫人本来还带着笑，听了楚凤怡这话，当即板着训斥道：“别以为我不晓得你的心思，我就明明白白告诉你，这事你最好从今儿打住！如今岁数也不小了，也该有些大家闺秀的样子，不该有的心思，就不能有！”

楚凤怡委屈地垂下头，眼眶儿当即就红了。小黄氏忙安慰了楚凤怡几句，说着话已到了楚二夫人的正屋。

天色很快暗下来，用过晚饭，明菲和明玉先回到屋里，楚夫人和四太太又说了一会儿话，才回到暂住的屋子。

顾妈妈亲自倒了茶来，迟疑了片刻，不解地问：“太太今儿怎么没应？”

四太太揉着发胀的额头，顾妈妈忙将茶杯放下，走过去帮她揉。就听到四太太道：“云飞那孩子虽年纪大了点儿，到底是老姐儿亲生儿子，可十三却不是我肚子里出来的。你当时也在场，她把实话都与我说了，别的我倒不担心，十三性子稳住，也是个明白人。可十三出事时，云飞那孩子恰好就在淮安。那事儿闹得那样大，我也不知道该不该实话告诉她，况且，这事儿还要云飞那孩子自己拿个主意才好。”

顾妈妈也觉得有理，道：“若是楚四爷自个儿答应了，他又知道那事儿，也就不担心日后因为这事夫妻两生了嫌忌。”

四太太叹了一声，点头道：“我也正是这个意思，十三受了这样大的委