陈老太太道：“你也别怪你儿媳妇，她不说我也听了满耳朵！”

三老爷忙道：“那些都是不明事实之人胡言乱语，老太太……”

“得了！”不等三老爷说完，陈老太太打断三老爷的话，“什么是事实我还分得清！”

陈老太爷去世的早，三老爷、四老爷几乎是陈老太太教养大的，三老爷虽不是长子，陈老太太也管的严格，是以三老爷总有几分畏惧陈老太太。这会子见陈老太太在气头上，哪里还敢开口说话，只垂头立着。

满屋子又有小辈在场，陈老太太到底也要顾忌着儿子的脸面，缓了口气道：“先坐下吧。”

陈明贤、赵承熙、楚云飞这才忙去拜见三老爷，晓得陈老太太必然还要与三老爷说话，四太太便借口与秦氏叙旧从正屋出来，其他人也鱼贯着退出来，不多时，屋里就只有五爷、三老爷、陈老太太，服侍的也只留了吴嬷嬷一人。

陈老太太这才心平气和地问三老爷：“七丫头的嫁妆果真都烧没了？”

三老爷不敢不说实话：“能烧的东西都没了，银票、地契、衣物这些，金银首饰倒是还有一部分，只是不能用了。”

陈老太太又问：“王老爷是如何与你说的？将七丫头烧没了的嫁妆都补上？那嫁妆单子可还在？”

问题就在这里，嫁妆单子也被烧了，三老爷想着王老爷今儿说的话，道：“去岁冬天京都爆发瘟疫，王老爷出钱购买大量药材发放……”

不等三老爷说完，陈老太太就冷哼了一声，冷笑道：“王老爷还真是会打主意！”

三老爷又被打断，见陈老太太满脸嘲讽，一时却不晓得该说什么。

陈老太太吃了一口茶，淡淡问道：“我听来的，王家是三天前被烧了，如今废墟里的财物也差不多刨出来了，大抵有多少？”

那火虽厉害，金银一类的到底不是轻易就能烧毁的，有些装在箱子里，外头的箱子烧毁了，里面的东西却也完好无损。那个数，不是个小数目，三老爷一开始也大吃一惊。他也晓得王家家底富足，可也超出他预料。特别是王家的库房，说是满地金银倒一点儿也不为过，毕竟那些古董、名器，不是金银能衡量的。

陈老太太这么直白地问，三老爷倒不知该如何回答。

陈老太太瞥了他一眼道：“我们陈家世代耕读，在你太祖的时候，也是没什么根基，后来你太祖功成名就，才慢慢好起来……”

读书人家的财力是一点一点聚集起来的，不像商户，聚集财力那么快。陈家百年发展下来，在淮安是个望族，那也是在老百姓眼中的望族，放在京都权贵中，根本不值一提。哪怕就是放在苏州一代，受人推崇也是因为祖上出了朝廷大员。

陈家会为一千两银子而发愁，往下面说，四太太会为了节省一百两银子而思量半天，会为了儿女们四季衣裳挪其他银子来用，再在各方面省下来补上。

这样的家族通常有很多祖上留下的东西，但这些东西都有限，而且没有子孙后辈敢把这样的东西拿出去买了换钱，是以很多东西都半新不旧，更有些透着古老的气息，却根本不是外人看着的那么富贵。说起来，家底不及中等商户人家也不足为奇。

不说王家的财力是如何聚集的，但陈家的现状就是这样，否则四太太也不会为了儿女嫁娶的花费开铺子赚钱，因为单靠分家的庄子，勉强能维持日常开销，却没有多少剩余。这样的家底，如何拿出的那么多嫁妆来？

陈老太太冷冷盯着三老爷：“你媳妇总说我偏心，看来我果真偏心，家里的好东西不是给了你们两口子，就是给了七丫头。偏这些好东西，我还都没有！”

三老爷面色一青，道：“老太太何苦说这些气话，亲家老爷也不过是找儿子商议商议罢了。”