戏台子就搭建在一座八角亭子里，中间是一条从外面引来的约莫方圆一丈宽的池子，池水不深，清澈见底。桌子就安排在亭子正对面花厅外面不大不小的院子里，胡夫人和楚二夫人已就坐，见她们来了又起身。

楚二夫人、胡夫人、秦氏坐了一座，五奶奶坐在她们左手边的一坐，因阮氏身子弱，就坐下陪五奶奶，明玉和小黄氏充当丫头在两桌服侍。

胡夫人已点了一出戏，楚二夫人便叫小黄氏拿给五奶奶点，五奶奶推让：“我不大了解直估这边的戏文，还是夫人们点吧。”

小黄氏笑道：“一会子就午时了，这一出戏唱完也就差不多了。等午饭后再点也成。”

“今儿咱们不拘那些，倒不如学学男人们，一边吃酒一边听戏？”

胡夫人点头，秦氏亦无话说，楚二夫人笑着朝五奶奶道：“这些戏文都是这戏班子拿手的，倒不是我自夸，他们戏班的戏没有哪一出不好，你也随便点两出吧。”

五奶奶推辞不了，看了看帖子，随意点了两出。小黄氏又请秦氏点，秦氏点了一出，不时戏台子那边就传来锣鼓敲打声。

桌上瓜果茶点具已妥当，明玉和小黄氏也坐下来听戏。这是明玉第一次听直估这边的戏文，果然唱腔韵律皆有不同，只是心里一直琢磨着楚大夫人找秦氏的事，虽看起来好像并没有说什么，却总不能安心下来，莲月本来是去寻秦氏的，竟然这会子都没见着人影。

还有吴氏，到现在都没瞧见她，心里杂七杂八的，小黄氏与她说话也没听见，还是香桃暗地里扯了扯她的衣角提醒她。

小黄氏微微蹙着眉头，问道：“四弟妹想什么呢？这般入神？”

明玉轻轻摇了摇头，小黄氏看了她两眼，抿嘴笑起来，道：“我晓得四弟妹想什么，你放心，大老爷找四叔不过说说话罢了，今儿咱们在园子里乐，外头也摆了几桌，好像江大人今儿也要来的。”

说到这儿，似是想起什么事来，叫了一声看戏的邱嬷嬷，“去外头瞧瞧有没有什么事？”

邱嬷嬷福福身去了，不知不觉戏台子上这一出戏已接近尾声，时辰也差不多，小黄氏去厨房瞧瞧午饭预备的情况，因其他人皆专注于戏文，小黄氏问明玉要不要去。

明玉本不想去，又见她目光闪烁，似是有话要说，便点了点头。

小黄氏吩咐留在这里的人好生服侍，两人便只各自带了一位大丫头尾随，走了一段距离后，耳边终于清静下来，小黄氏看了明玉一眼，笑问：“四弟妹是想着三弟妹吧？”

也不全是，明玉道：“今儿却没瞧见她。”

小黄氏笑道：“四弟妹对三弟妹真好，三弟妹原是无心的，只是大伯母很生气，罚她在祠堂外面的厢房抄经文。今儿一早我还特特去瞧过她，没什么事。”

阮氏的情状看起来十分厉害呢，难道只要抄抄经文就没事了？

小黄氏愈发把声音压得低了，道：“三弟妹是伺候过太老夫人的。”

言外之意，即便吴氏做得过分，楚大夫人也不好拿她怎么样。她为难丈夫的女人，犯了七处中的妒，何况还意欲残害丈夫的子嗣，这般歹毒的心肠，完全有理由休了她。可因她伺候过太夫人，又跟着三爷守了一年孝，便有了不去的理由……

看着对吴氏有利，明玉心里却不由得发寒，吴氏不过是庶出媳妇，楚大夫人都不敢拿她怎么样，更何况三爷？三爷若是晓得了，心里会如何想？

小黄氏已转移了话题：“今儿特意安排了淮安当地的菜色，还有咱们直估人爱吃的，胡夫人是京都来的，也做了京都那边的菜色呢！”

明玉应了一声，就瞧见邱嬷嬷一路寻来：“三爷回来了。”

说完喘了两口气，迟疑着道：“见过大老爷之后