明玉理了理衣裳，便带着香桃、莲月等往前院去。

周嬷嬷恰好领着两位村妇进来，那两位进来之后便忍不住东张西望，忽见前面一行七八个穿红着绿如画里的人走来，本来惶惶不安更添了几分，忙将头催了下去。周嬷嬷察觉，低声道：“一会子我们姑奶奶问你们什么就答什么，姑奶奶性子好，不会为难你们。”

话虽如此，可她们到底是鲜少抛头露面的妇道人家，与庄子上管事打交道的都是家里的男人，今儿忽然要见她们……再想想今儿只来了这几个，不来也不打紧的话，还不如不来。

正胡思乱想间，只听得一道柔和俏丽的女声传来：“两位大妈请坐吧！”

两人不由得抬起头，只见上面俏生生坐着一位年轻少妇，美眸皓齿，清丽脱俗，不觉呆愣住。

莲月瞧着不免叹了口气，她是不大明白少奶奶见这些人到底为什么，可瞧着她们这样，只怕说话都不利索，能问出什么来呢？再者，这些佃户平常都靠着庄子管事讨生活，想从这些佃户身上找出管事的错处，怕是没那么容易。

明玉微笑看着她们，指了指搁在屋子中央的椅子，又笑道：“请坐吧，今儿找你们来也没什么打紧的事儿。”

又吩咐立在一旁的落英、落翘将茶水送上。那两位夫人不敢坐，周嬷嬷暗暗地鼓励了才惶恐不安地坐下去。接了茶碗却不敢吃，小心翼翼捧着生怕打碎了似的。

明玉吃了几口茶，就和她们闲聊起来，问问年纪，家里有多少人等，她态度和顺，今儿特意选了颜色深一些的衣裳，梳了最平常的发饰，身上、头上并没有多少首饰。又只问一些普通的这些村妇能回答出来的问题，慢慢的她们便放松下来。

明玉这才问起家里的生机来源，她们回答也顺畅起来，未了，明玉便让莲月取了两吊钱一人一吊赏给她们，晓得她们家里还有四五岁的孩童，又盯着桌上的点心瞧了几回，便让落英包起来一同赏给了她们。

由周嬷嬷领着她们出去，再换第二波进来。这个空隙，莲蓉忍不住将心理的疑惑问出来：“少奶奶找她们来，为何只问些家常琐事？”

明玉道：“虽然是家常琐事，却也可见她们的日子过得如何了。刚才这两位，收拾的很干净，衣裳也没有补丁，可那衣裳瞧着也晓得是才从柜子里翻出来的，且眼下这天气穿着也不合适。”

莲蓉还似懂非懂，香桃忍不住道：“那穿着青色衣裳的，问及她家有几个孩子时，她只说了儿子，却没有提及女儿，只怕女儿都找牙婆子买掉了。”

说到这儿香桃脸色凝重下来，她小时候也是因为家里日子过不下方买了做奴婢。

莲蓉闻言，将随身带来的账本拿出来翻了翻，找到那家当家的名字，却把眉头蹙着：“他们家租的地并不少，这上面的租金还是早年定下的数，论理家里的日子不可能过不下去啊。”

这就是问题所在了，账面上的东西如何信得过？明玉道：“你也瞧过早年的账册了，咱们庄子上的佃户原不是这个数，后来租地的缺少了许多……”

正说着，周嬷嬷又领着两位村妇进来，大抵是之前两位出去后起到了作用，这会子进来这两位便大方了许多，明玉仍旧只问一些琐事，两人都答了。

等见了这两位，消息便很快在附近传开，东家找她们并没有什么大事儿，不过说些家常话，另外还有赏钱。一时之间消息传来，别院外头慢慢聚集起来的人也多起来，有些更是把家里的女人都打发来了，甚至将家里的孩子带了来，明玉皆每人一吊钱打赏下去。

到了中午，消息便从这一处庄子传去了别的庄子上。距离近一些的，也赶了来。

歇息的间隙，莲月和香桃都有些发愁：“只怕下午人更多，现如今预备的赏钱不晓得够不够呢？”