“徐玉，你装什么大义凛然呢，你徐家才是真正的豺狼虎豹。”程朝垂眸冷笑，眼中满是狠厉。

“放肆！”徐玉反手将她抵在书架上，青瓷笔洗应声而碎。

程朝盯着他眼底跳动的怒火，又想起徐案图在宗祠里阴鸷的眼神，这对父子，呵，都爱看他人痛苦挣扎的模样。

徐案图不是最喜欢看骨肉相残的戏码吗？

程朝在窒息感中笑出声：“你以为程家为何会落得如此下场？”

她成全他。

“不过是碍了某些人攀附权贵的路，就像你母亲...”

程朝甩开徐玉的手，指向密室的方向：“你不是一直想知道你母亲的死因？好，我带你去看！”

“......”

徐玉僵在原地，不安的预感越来越放大，脸上血色慢慢褪去变得惨白。

这些年来，他无数次梦到母亲临终前的模样，无数次在徐府的角角落落寻找蛛丝马迹，始终一无所获。

此刻听程朝这么说，他的心脏几度快要跳出胸腔。

“你这话是什么意思...”

程朝不再理会他，径直走向书架后的机关。

“咔嗒。”

密道缓缓开启，程朝回头看了眼徐玉，他脸色阴沉得可怕，手紧紧握成拳头，根根指节发白。

“走吧，你母亲还在等你。”

两人沿着密道下行，壁龛里的长明灯次第亮起，徐玉的影子被拉得很长，他望着石壁上的镇邪符文，脚步渐渐变得沉重。

这些符文他再熟悉不过，父亲房中母亲用过的梳妆匣里就放着类似的符纸，就连母亲下葬时的器物也都是贴着符纸。

他的父亲...踩着至亲的尸骨做成权力的祭品。

密室的铁门敞开着，猩红的帷幔在穿堂风中晃动，徐玉看到床上那个身着嫁衣的身影时，脚步踉跄了一下。

“......”

“母...母亲？”

尽管那人面容已经无法辨认，但她给自己的感觉与记忆中的母亲一模一样。

“是你吗...”徐玉的声音沙哑得说不出话。

程朝捡起地上的玉净瓶残片递到他面前：“你母亲不是暴毙，而是被你父亲当成礼物献给了宫里一个不能人道的太监。”

她侧身让开露出床榻内侧斑驳的血字，无数个“逃”字层层叠叠，有的笔画未干还在渗血，有的已氧化成紫黑色深深嵌进雕花床板。

颤抖的指尖悬在半空，徐玉迟迟不敢触碰那张陌生又熟悉的脸，眼泪不受控制地滚落。

“不可能！不可能！”

徐玉踉跄着扶住床柱，指甲深深掐进木质纹理，那些扭曲的血字眨眼间化作母亲绝望的哭喊，在耳畔炸响，他颤抖着伸手抚摸血字，指尖瞬间被染红，恍惚之间竟分不清这是陈年血渍，还是自己掌心渗出的血，每一个字都像是一把刀剜着他的心。

他转身抓住程朝的肩膀，摇晃怒吼着：“我父亲怎么会...他为什么要这么做？”

“为什么...为什么...”

声音从怒吼变成呜咽，徐玉想起儿时母亲总在温柔笑着，想起父亲每次提起母亲时冷淡的神色，原来那些刻意回避的真相早有迹可循。

程朝任由他摇晃，眼中满是悲凉：“为了权力，为了攀附宫里的大人物，所以你的母亲成了牺牲品。”

她望向床上活死人新娘：“你以为这些年你在后院听到的哭声是幻觉？那是你母亲在求救，而你...”

“你就在离她一墙之隔的地方，为了徐家前程日夜苦读。”

徐玉失神松开手，那些年他深夜苦读时听到的隐隐啜泣，此刻都有了答案。