案头摊着泛黄的账簿，上面密密麻麻记录了许多，距离太远，程朝难以看真切。

四哥在查什么？

程忠季的贴身侍卫丛长立攥着腰间剑柄，白日里那位布衣妇人绞着褪色的衣角，两人皆是眉头深锁落在案前执笔的身影上。

“程四公子，白日里的大火摆明了就是给您的警告，若是你执意继续查下去恐会惹来杀生之祸。”妇人犹豫劝到。

“岚洲之战，金木将军马革裹尸，将军夫人自刎殉国！皆因睿襄王克扣军粮致十万将士冻饿而死，流民饿殍铺满官道，易子而食的惨状...”

程忠季重重掷下笔，墨汁在纸上晕开狰狞：“如今，他还敢假借圣意加重徭役，明日我便将证据呈给御史台！”

丛长立扑通跪地，额头贴住冰凉的青砖：“公子！安陵主官徐琅玕乃宰相嫡子，是他力保睿襄王脱罪。那徐探花深得陛下赏识，新科状元郎的头衔...”

“火烧身又如何？！”

程忠季拍案而起，震得烛火剧烈明灭，映出他眼底血丝通红。

他的声音突然哽咽：“长立，那些百姓他们相信朝廷，相信陛下会为他们讨回公道...”

幼时他在程府书房诵读达则兼济天下，总以为那是书中遥不可及的箴言，直到亲眼目睹民生疾苦才知箴言早已无声刻进了骨血。

“我若为求自保而缄默，有何颜面去见九泉之下的英灵？！”

什么？！睿襄王不是已伏法...

夜风卷着窗纸簌簌作响，无声的呢喃消散在风里。

程朝久久不能回神，怎么会是徐琅玕保下了他？！

那个曾经与她说为天地立心的少年，是兄长口中颠倒黑白的佞臣...

“公子小心！”

丛长立的惊呼声将她拉回现实。

“啊！”

油灯的火苗突然诡异地倒向一侧，蒙面杀手裹挟着腥风破窗而入，直奔案上那叠血迹斑斑的账本。

“小心！”丛长立暴喝着抽出腰间软剑横劈过去。

蒙面杀手旋身骤然扬手撒出把砂砾，细密的砂砾刺痛双目，血腥味混着铁锈味在鼻腔炸开。

“公子！”

混乱中，程忠季死死按住账本，蒙面杀手趁机欺身上前取他咽喉。

“四哥快走！”

千钧一发之际，程朝挥剑格挡，剑锋擦着蒙面杀手的耳畔掠过削断几缕发丝，剑刃相交迸出火星。

“阿阳？！”

剑尖抵住蒙面杀手手腕，月光恰好穿透蒙面黑巾的缝隙，剑尖有一瞬僵住。

居然是睿襄王王府书房遇到的那个刺客？！

呵，还敢分神。

就在她呼吸凝滞的刹那，蒙面杀手膝盖猛地撞向她肋下。

“嗯！”

程朝闷哼着倒飞出去，余光瞥见对方抓起账本就要破窗。

“砰！”

太平剑划破夜空追去，剑尖堪堪挑住刺客衣摆。

啧！

那人不得不弃窗回身，太平剑离他的喉咙愈发逼近，蒙面杀手退无可退将账本抛向熊熊燃烧的油灯。

“阿阳先救账本！”

火舌卷着纸张腾空而起，程朝手腕一转太平剑精准挑向半空翻飞的账本，回头时，窗外的夜色早已吞没了蒙面杀手的身影。

丛长立捂着渗血的肩头踉跄上前：“公子，你没事吧！”

“无事，不过摔了一下，好在账本无恙。”程忠季撑着案几缓缓起身。

他弯腰拾起半焦的账本，泛黄的纸页还在散发着呛人的烟气。

烛火在程朝眼底跳跃，将睫毛的阴影投在紧抿的唇上：“四哥，事到如今，你