“哎呦！”

萧溯毫无防备被程朝狠狠一脚踹在小腿弯。

“阿阳！”

程忠义急匆匆赶来，他三步并作两步冲上前，伸出手死死扣住程朝的手腕，目光像火燎般扫过她小臂。

“五哥，你怎么来了？”

程朝被攥得生疼，却在看清兄长通红的眼眶时咽下其余的话。

五哥怎么还是这么爱哭啊。

确认袖口下没有伤口，程忠义狠狠抹了把脸，再放下时凶巴巴地瞪过来：“还说呢！我在前厅喝酒，听见小厮来报说后院的贵女们打起来了，我还以为是你！”

“你又是何人？为何与我妹妹如此亲近？”程忠义这才注意到站在一旁的白乐天。

白乐天不慌不忙地拱手行礼，姿态优雅从容：“在下白乐天，承华班少班主。今日有幸得见郡主真容，心中钦佩不已，特来拜谢。”

程忠义冷哼着跨步挡在程朝身前：“唱戏的就好好唱戏，莫要在贵眷之间周旋。我妹妹身份尊贵，可不是你能随意攀附的。”

“程五公子误会了，在下虽为戏子却也知尊卑。只是一路行来，听闻郡主诸多善举，心中敬仰才冒昧上前表达倾慕。这倾慕无关身份只为郡主的侠义心肠。”白乐天非但没有露出怯意，反而挺直了脊背。

五哥今日怎这般大的火气。

“五哥，少班主并无恶意。”程忠义皱起眉头要再开口斥责，程朝拉住他的衣袖。

她转而看向白乐天：“今日多谢少班主抬爱，只是天色已晚，你也早些回去吧。”

“郡主吩咐，乐天自当遵从。他日若有需要，乐天愿效犬马之劳。”白乐天一揖，临走前深深看了程忠义一眼。

待白乐天走远，程忠义拧着眉转头看向程朝：“阿阳，你怎与戏子这般客气？我瞧他眼神不简单，你日后离他远些。”

程朝无奈地笑了笑：“五哥，你莫要以偏概全。不过你放心，我心中有数。”

...

更鼓敲过三响，承华班所在的梨园巷突然腾起冲天火光，戏服箱笼在烈焰中炸开，绣着金线的蟒袍、缀满珠翠的凤冠通通化作灰烬随风盘旋。

“救火！救火啊！”

“快救火！”

“哈哈哈哈，白郎这就是辜负我的下场！”

人群中传来女子尖笑，白日里以裁纸刀相逼的贵女站在大火前疯狂大笑。

“白郎啊白郎，你出来啊！”

白乐天披散着长发冲出火海，戏服上还沾着火星。

完了，一切都完了！

他望着满地狼藉，突然踉跄跪地，颤抖的手扒开焦黑的木板，只摸到半块烧融的面靥。

老班主跌跌撞撞扑过来，绣着金线戏纹的长袍下摆沾满泥浆。

他捶打着还在冒烟的戏台残骸，浑浊的泪水混着烟灰滚落：“这些可都是我们吃饭的伙计啊！”

二十载心血，三箱蟒袍，还有那套宫里老供奉赏的点翠头面.....

没了，都没了...

“噗！”

老班主佝偻着背喷出黑红血沫溅在焦黑的戏台上。

“爹！”

白乐天扶住老人摇摇欲坠的身子，声音破了音：“大夫！快去请大夫！”

“班主吐血了！快去请大夫！”

杂役们扔下水桶围拢过来，有人扯着嗓子朝巷口大喊，慌乱中打翻的木桶在地上滚出老远。

“这可怎么办啊!”

浓烟裹着焦糊味翻涌，身形单薄的女人扶着摇摇欲坠的立柱踉跄走出，素色襦裙沾满灰渍，苍白的脸上还沾着几道血痕，她怀里死死护着几本残破的戏本子。

她嗓音沙哑如破锣：