“女侠，好臂力啊...”

他的个子并不算矮，甚至比程朝高出不少，眼下蜷缩在她臂弯里还有些滑稽。

“无事，你很轻。”

阮清竹捏着团扇在街上打转，忽见程朝抱着个灰扑扑的身影转过街角，那少年的破衣袖像面褪色的幡旗随着步伐晃出细碎的布絮，惊得她手中团扇啪的掉到地上。

她欲说是孩子，可这少年人虽看着消瘦，但瞧着年岁并不小，还有股酸味...

少年垂在程朝臂弯外的长腿露出的脚踝上缠着带血的布条，偏生少年还咧嘴笑露出颗缺了角的门牙：“嘿。”

程朝道：“嫂嫂我们改日再出来吧，他为了帮我抢回钱袋受了伤，今日先带他回府医治。”

“好。”

回到程家府邸，程朝甫踏入院子，原本候在院内的小厮丫鬟们像是瞧见了什么洪水猛兽，眨眼间便与她拉开三步开外的距离，她前进一步，众人便整齐划一地往后缩三步。

有个小厮实在憋不住抬手捏紧鼻子，脸上满是嫌弃：“郡主，他身上这味儿也太臭了。”

丫鬟忙不迭点头，像捣蒜似的附和：“就是就是，郡主您瞧瞧他这衣裳，臭得跟从那满是残羹剩饭的泔水桶里捞出来似的，洗都没法洗！”

程朝无奈笑了：“看来平日里我对你们太过宽容都把你们惯坏了。行吧，那能不能劳驾各位赶紧去给你们主子我烧上几大桶热水来？”

安安静静趴在程朝肩头的少年人，冷不丁冒出来一句：“其实吧，我洗干净了也颇有几分姿色的。”

这话一出口，丫鬟忍不住冲着他翻了个白眼。

“哼。”

待少年沐浴完毕，他缓缓推开房门。

他褪去了那身沾满污垢散发着酸臭气味的破旧衣衫，此刻身着一袭素净的湛蓝布衣，虽质地普通竟被他穿出些许矜贵之感，长袍松松垮垮地挂在他身上愈发衬得他身形清瘦又带着别样的朝气。

小丫鬟嘟囔道：“确实有几分姿色。”

程朝早已换了一身干净利落的衣裳，瞧见少年出来，程朝眼中闪过惊讶，没想到洗净铅华后的少年竟有这般出挑的模样。

适才大夫说这少年身上满是旧伤，他的右腿脚踝周遭筋脉受损瘀血阻滞，小腿与膝盖的擦伤虽不算深也有感染之虞，若不好好处理极易引发炎症，左小臂那道淤青是受外力重击所致，气血不畅，所幸未伤筋骨。

他以前究竟过的是什么样的生活...

目光定格在少年缠着厚厚绷带的脚踝上，程朝问：“你因何事来长安？”

眸色有一瞬的暗淡，少年人笑嘻嘻道：“嗨，还能干啥，来长安乞讨呗。这长安城里富贵人家一抓一大把，出手阔绰给的赏钱自然也多些，我就想着来碰碰运气混口饭吃。”

大夫叮嘱说，这少年需以辅以调养才能慢慢恢复元气。

程朝轻笑：“你瞧着手脚健全，可愿意谋一份正经差事？总好过风餐露宿沿街乞讨。”

少年人一听有钱赚，双眼霎时亮起：“不知郡主愿意给多少银子！”

那模样，仿佛已然看到白花花的银子在向自己招手。

程朝瞧着他这副急切模样忍不住轻声笑了出来，调侃道：“你也不先问问要做什么事儿，万一我是让你去干那杀人放火的勾当呢，你也二话不说就应下？”

“像我们这种人，打从生下来就只想着怎么讨生活赚银子，填饱肚子才是头等大事，干什么不是干？”少年满不在乎地耸耸肩。

“你叫什么名字？”

少年人微微一笑，眼眸清亮，沉稳而清晰地说道：“萧溯，萧瑟秋风的萧，追溯往昔的溯。”

枝桠簌簌，待风势渐歇，落叶已厚厚铺