“上。”

“呃！！！”

察觉到有人靠近，怪物猛地转过头来发出震耳欲聋的怒吼震得周边草木簌簌作响，程朝挥起手中太平剑挡在衙役身前与怪物周旋，巧妙地引着它一步步向石坑靠近。

“呃！！”

怪物奋力挣扎数次试图突围都被众人齐心协力逼了回去，最终，坠入石坑之中。

“走，去找大人。”

程朝带队与徐琅玕汇合，彼时，徐琅玕身姿沉稳地蹲在地上。

他捻起一些粉末放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间紧皱：“这气味……像是某种能致幻的草药。”

程朝亦是秀眉紧蹙，旋即学着徐琅玕的模样捻起一小撮粉末，她侧身递向一旁的邱娘子：“劳烦娘子仔细瞧瞧，可曾识得此味。”

邱娘子细细地嗅了又嗅，她皱起眉头缓缓说道：“民妇的夫婿是安陵的大夫，平日里耳濡目染下民妇也跟着学了几年医术。民妇曾在古籍上看到记载，古时巫祝为操控野兽会以引魂香入药。眼下这味道，倒是与魂草散发的气味有几分相似。”

恰在此时，不远处的衙役扯着嗓子高声喊道：“徐探花，这里有一条密道！”

徐琅玕立刻快步朝着声音来源处赶去，巨石旁赫然露出仅能容纳一人侧身通过的狭小洞口。

他略一思索，对身旁的衙役说道：“你们在此处守好，若有异常立刻以烟花示警，我进去一探究竟。”

“等等！你不会武，深入险地太过危险，还是我去。”

言罢，程朝手持太平剑猫着腰钻进了密道。

好难闻的味道...

密道内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气味。

难道这里原先是他们的老巢，后因蛇面童子被抓，幕后之人怕暴露就炸了此地？

程朝小心翼翼地前行，走了一段路后，前方传来隐隐约约的怪物的低吼声，待看清前方景象时，她不禁倒吸一口凉气。

数不清的怪物双目无神，正无意识地摇晃着身躯，场面诡异至极。

“咳咳！”

程朝猫着腰艰难地从那狭窄幽深的洞口钻了出来，徐琅玕率先上前扶起她，赶忙拔开水囊塞子递到程朝唇边。

“慢慢说。”

程朝缓了缓神，声音略带沙哑地说道：“里面是那些失踪的百姓。我借着微光仔细数过了，人数与我们之前统计的对得上。”

徐琅玕面色凝重，与程朝对视一眼：此事棘手万分。

邱娘子沉思许久，开口道：“民妇虽不确定能否完全治愈这些怪物，但古籍中记载过一些方法或许能一试。”

...

三个月转瞬即逝，邱娘子与一众大夫日夜忙碌不曾有丝毫懈怠。

终于，他们的努力初见成效。

部分怪物缓缓有了变化，原本涣散无神的双目渐渐凝聚起光亮，眼中的浑浊慢慢褪去依稀能从中看到曾经的清明，肢体动作也不再是疯狂无序。

“儿啊，我的儿！”白发苍苍的老妇人泪水夺眶而出，她踉跄着扑过去紧紧抱住儿子。

妇人温柔地牵起女儿的手：“姑娘，阿娘接你回家。”

“阿娘...”

女儿虽还有些虚弱但已能回应母亲的呼唤，母女俩相拥而泣。

“我的儿...”

“我的儿...”

许多怪物因中毒时间太久，毒性已然深入骨髓，任凭邱娘子与大夫们用尽浑身解数，依旧毫无转机。

他们周身散发着狂躁的气息，牙齿咯咯作响，稍有动静便张牙舞爪随时准备扑向周围的人。

“......”

徐琅玕疲惫地坐在太师椅上，连日来为解决怪物之