掌柜最后就坚持无论如何台州的主店不能动，台州的分店也必须保留两家。老掌柜是薛明远的父亲留下来的人，薛明远一直很尊敬他，当下也就同意了。

薛明远凑了十二万，买了二十个村子的地。跟酒坊谈了供货的意向，雇了一些人去村子里看着，就等着秋天的时候收上来大赚一笔钱了。

秋老虎慢慢地走近，薛明远三天两头的就去地里看一看，看着快要成熟的高粱，心里又说不出来的高兴。这天一大早，却有一个噩耗传来，一个小厮拼命地砸开薛家的大门，跑得气喘吁吁的到了薛明远的面前，焦急地说道：“东家！东家！不好了，地里……地里闹天灾了！”

【天灾】

那小厮跑的上起不接下气，短短的时间内嘴边就起了几个水泡，焦急地说道：“东家东家，不好了，地里……地里闹天灾了！”薛明远一听那话，脑袋翁的一下，顿时瘫在了椅子上。若水连忙拉着薛明远的手，帮他顺着胸口，不过秀气的眉毛也跟着皱了起来。

所说地里的天灾一是指天气突然改变造成的灾害，比如说冰雹，寒霜。但是这几天天气都非常好，那么就是第二种可能了，那就是虫灾。农民对于虫害没有什么好办法，几乎就是束手无策。一场蝗灾就可能造成几个省颗粒无收，几十万人的死亡，上百万人流离失所无家可归，所以农民都求神拜佛保佑收成保佑别发生天灾。

不过古书上有“旱极而蝗”的记载，也就是说严重的蝗灾往往和严重旱灾相伴而生。今年雨水还算丰厚，怎么可能出现天灾呢？薛明远急忙问道：“不是有前几天还下了几场大雨么，我问过那些稽古的老人，他们说今年算得上是风调雨顺了啊。到底怎么回事？”

那小厮急得说道：“东家，不是蝗灾，是高粱都被虫子咬死了！哎呀，您快去看看吧！”那小厮急的直在地上转圈圈。薛明远带着若水直奔村里。路上小厮捋顺了一下思路，把事情大体学了一下。

小厮也是今天早上发现的事情，小厮的原话就是好像是鬼怪把虫子趁着天黑扔在了地理，昨天那地还好好的。今天早上起来一看那高粱大多都倒了，高粱穗还没有完全长满，很多都被吃空了。问了老农，才知道这种灾害早时很难发现，那种虫子生长在杆里，所以表面上高粱的叶还有穗都是好的。但是发现的时候就已经无力回天了。生的虫子叫长虫，有一句古谚语就是长虫吃高粱顺杆爬，形容的就是高粱的虫灾。