他好歹是大家子长起来的，各样礼节十分周全，任谁也挑不出错来。杜文也知各家行事风格不同，且对方也确实不差这百十文钱，不过白说罢了。

两少年到时，杜河也已回来他与师父并一名师兄轮番休假，他得了今晚至明晚，后日、大后日便去替班。又因如今并不讲究女子大门不出二门不迈，男女大防并不严格，况且王氏算是长辈，杜瑕年纪尚幼，便都出来见礼。

牧清寒连忙躬身还礼，举手投足自有气度风华，果与寻常百姓不同。

杜瑕就见他长得果然很好，最难得的是跟时下的书生很是不同：但见浓浓两抹剑眉，灼灼有光双目，肩宽体阔，步伐稳健，显然是练过的。

平时没有对比还不觉得，如今牧清寒站在这里，杜瑕就一下子觉得自家哥哥文弱了很多。又想起如今科举制度十分严苛，每次考试少说也要在那里呆一整天，甚至好几天，本来精神压力就很大了，再要遇到刮风下雨、寒冬腊月，丝毫不亚于挣命来的，便是因为考试送了命的学子每年都大有人在。

她又看看兄长文弱的样子，就觉得十分担心，打定主意日后劝他勤加锻炼。

晚间王氏亲自下厨，杜瑕原本也想打下手，却被轰了出来，只叫她歇着，或是去跟哥哥玩。

杜瑕好不尴尬，正踌躇该做些什么打发时光，就见杜文已经笑嘻嘻过来拉她去院中赏月。

这院落本就十分狭小，又有一口井，王氏再沿着墙根儿开几畦菜地以后便空间有限，到底寒酸了些。杜河就托人弄了一株石榴树来，又架了几丛葡萄，几个月长下来，已经十分郁郁葱葱，下面再摆两条石凳，一张石桌，隐约有了点意趣。

杜文拉着杜瑕对牧清寒道：“你同你讲，我这个妹妹也是读书识字的，并不比我差，咱们两个对谈无趣，不若拉她一起。”

他说的坦荡，杜瑕却已经快被臊死，这个哥哥上来一阵也是有些没数，什么话也敢说。

他自己都才八岁，还因之前被庸师耽误，刚启蒙完毕，正狂补进度，而自己甚至才刚六岁，还没正经上过学……

忒丢人！

张家也有一儿一女，只是儿子却有十岁了，如今也在东城一家学堂读书。女儿也九岁，日日跟着赵氏学做针线，天资出众，大有青出于蓝的架势。

西邻宋家却十分艰难，那男人每日只是挑着担子走街串巷卖些杂货，一天累死累活也只得几十个大钱，女人便带着三个女儿替人做些浆洗的活计，以此供应两个儿子读书！

王氏带着杜瑕分别串了几次门，也就大致摸清各自脾性，也知道日后该如何往来了。

赵氏自己有本事，便十分敢说敢笑，由内而外的透着一股底气十足，很有几分好强和傲气，轻易不大服人，可喜在为人率性，竟也有些可爱。

宋家生活艰难，男女老少便都日日被愁苦缠绕，人人恨不得生出八只手脚去干活赚钱，眼神和面容都有些呆呆的，根本无暇交际，王氏去了几次后便不再去。

并非她嫌贫爱富，实在是自己若太热情，反而给万家造成负担。

所以很多时候并非人不爱交际，而是不能。

她每次去宋家总要礼节性的带点东西，或是一针一线，或是一饭一点，可饶是这一针一线一饭一点，在她看来或许算不得什么，但落到宋家，却几乎是给他们不堪重负的生活更添一笔！

交际交际，讲究的就是有来有往，王氏既然给了宋家东西，于情于理，宋家都要回礼，可回什么？怎么回？拿什么回！

这日赵氏过来找王氏说话，不知怎么讲到宋家，赵氏便立刻撇嘴，很有些嫌弃道：“那家人古古怪怪的，偶尔见了也阴沉得很，你竟不要跟他们来往才好。”

王氏替她倒茶，又感慨道：“