尽管不许与侧夫人一房有往来是母亲的明令，但他也禁不住宁敬那调皮捣蛋劲头的蛊惑，与宁敬私下交好。

儿时英勇无畏，他白日里和宁敬混在一处，晚间回去，王妃定然责罚，垫子也不知跪穿几个，藤条都打断了几根，他却闷声不响，依旧在宁敬上树爬房的时候远远地望风探哨，依旧在宁敬从高处跌下来时会接住他防他摔伤。

他们兄弟二人最亲密的时候也就在那时候了。

宁荼脑子里杂念纷呈，来来回回也就那几年短暂的时光，抬眼时已在宁敬马车前。

窃玉上前打起车帘，叫了声陛下，宁荼才回过神来，但见宁敬斜倚在马车一角，他本是容长脸颊，如今瘦削地厉害，脸颊狭窄，更显得凤目修长，面相都有几分狰狞。

宁荼看得怔了一下，一时无法把这一张脸和儿时的景象对应起来，且惊异地发现，宁敬这个样子，像极了那位侧夫人临死时的面相。

宁慧的母亲未到王府时，王妃和这位侧夫人争相斗法，他和宁敬年幼无知，却也是这两位夫人的手中利剑。

后来宁慧的母亲进了王府，深得父亲宠爱，生了宁慧之后，父亲爱屋及乌，时常抱宁慧在怀里亲昵。

宁慧确实生的粉雕玉琢，眉目秀丽，且极乖巧，不爱哭闹，随便逗一逗也会咯咯笑起来。

似乎就是那时，宁慧渐渐长起来时，王府后宅便不再安宁，那时他已被父亲带在身边教养，母亲虽是王妃，却早无恩宠，宁敬之母更因谗言祸乱王府，被关起来活活饿死，他是嫡子，不问后宅之事，却也隐隐听闻这事源于宁慧之母。

大抵是那时起，宁敬便恨宁慧，几次意图戕害宁慧，触怒父亲，从此便受冷落。

后宅传言，宁敬之母不过是自己母亲的替罪羊，宁敬种种举动，也是受王妃指使，他们兄弟也因此间隔横生。

本是血脉相连，宁敬与宁慧渐而成仇，与他，也只有怨怼！

宁荼见宁敬似乎撇开眼皮望了他一眼，便哼了一声，别过了头。

马车里的小几上还摆着白粥窝头，动也没动过，宁荼登上马车，天气炎热，他把车帘全都搭起，取过窝头递给宁敬，宁敬索性闭上眼睛，动也没动。

宁荼并不强求，依着车壁发了一阵呆，忽问宁敬，“你有勇气从城头一跃而下，却为何不肯好活？”

宁敬似被戳痛，浑身都颤了一下，许久才咬牙道，“你恨我，又何必救我！”

宁荼蹙眉，“我并不恨你，若说为慧儿之事，手足相残，我只有寒心。”

宁荼这话轻描淡写，宁敬闻言却猛然坐起，眼中寒光如两柄利剑只戳宁荼，“你们兄妹手足，情深义重，你自然寒心！我，我母亲惨死，又遭父亲冷落，府中下人拜高踩低也欺辱我，王妃假意亲近，却是为了拿我做枪对付皖王妃，我在王府如履薄冰，而你，你这个兄长自宠着护着宁慧，何曾正眼瞧过我……心寒？我只有心死！”

宁荼回想旧日王府事迹，记忆似乎都模糊了，“后宅之事我虽所知不多，但论如履薄冰，慧儿只怕更是艰难。”他是王府世子，日子又何曾好过，只是关于隐忍，无处诉苦罢了，“你所作所为若只因王府旧怨，王府现已不在，旧怨如烟，散了也罢。”

宁敬脸上泪痕犹在，却厉声长笑，“旧怨如烟？你说的轻巧，那你放了我啊！”

“放了我”这三字戳痛宁荼，他拂袖而起，“我放了你，慧儿转头便会取你性命！你也别想求死，我多的是手段让你死也死不了！”

宁敬闻言惶恐至极，伸手欲扯住宁荼衣袖，但他早把自己糟蹋地不成人形，哪还有力气，一挣之下只把自己挣得头晕眼花，宁荼却已稳稳跳下马车。

“你从前所求不过继承爵位，回皇都后我便赐你爵位