纵使她是府试的案首，也要再考过院试，通过了之后另准备个几年，再进行乡试。

考不考得上尚且难说，多少人指望着科举出人头地几十年，都未能得到一个举人的身份。

这怀王殿下倒好，直接就问能不能考下乡试的第一，跨考几乎闻所未闻，可不是在有意难为这沈家公子？

此时若是就今日这卖弄同殿下认个错，说不定还有转圜的余地……

只是众人心下正想着，却又听得那边沈寂缓声开口：“若不中，甘愿领罚。”

人群更惊，纵使惧怕眼前的怀王殿下也忍不出飘出几声议论。

好大的口气呀！

她今年看起来不过才十七八岁模样，要想知道开朝最年轻的一位举人，也有二十五六岁了！

看来当真是年少轻狂，不知这乡试有多难。

人群中有个于心不忍的，瞧着沈寂好心开口道：“沈公子有所不知，这乡试并非像府试那样简单，你瞧我们这些人的年岁便知，我们都是做了好多年秀才，方敢来这京中一试，即便如此，每年能中举的也是寥寥无几，沈公子还是好好考虑……”

却见沈寂抬起头来，望向段渊双眼。

她那一双琥珀色的眸子此刻在光线的照射下分外清透，像是空无一物，却也坚定万分。

“若能考取解元，殿下可愿收沈某为府中人？”

众人望着沈寂，只如同看向疯子一般。

方才已觉她不同常人，却不想胆大如斯，竟敢开口向怀王殿下谈条件！

段渊垂眸，未置可否。

对上她那目光，薄唇扬了须臾。

“等着你。”

言罢便错身，只见光影勾勒下他身周轮廓柔和，迈开几步后，撂下一句慢条斯理的话。

“若你能考取解元，便是本王的人了。”

沈寂在原地俯身行礼，一颗心终于回落。

人群寂静万分，只听得她言语清晰。

“沈寂谢殿下。”

……

“段渊真这般说的？”

内室之中灯火昏黄，随着一人转身，火焰亦被风拨动，摇曳了瞬。

“是。在贡院中，怀王对沈寂许下，若她能考取解元，便收她做书童。”段睿身侧的齐臻小心回道。

段睿皱了皱眉，目光之中现出冷笑。

撂下手中把玩的南红玛瑙，他冷声道：“选了做段渊的狗吗？看来她也不算个有远见的，当初真是高看了她。”

“殿下说的是。”齐臻声音恭敬。

“她想拜入段渊麾下，可本王若偏不让她如愿，如何？”段睿语气森冷。

“殿下的意思是……”

“本王记得温家那个二公子是个会念书的，他今年是不是也在乡试应试之列？”

“正是，温家二公子温姚在京中是出了名的好学问，亦是被大多贡师们预言能拿下解元的人。温家也曾多次遣人表明心迹，想来这温二公子也定然会珍视殿下给的机会，不会令殿下失望。”齐臻回道。

却见段睿摆了摆手。

“科举场上无绝对，可本王要的是一个绝对的答案。不管他用什么手段，本王都要他拿下这解元。”段睿一眼望过来，眸色深沉如水，带着无声的威压。

齐臻心中了然，应下：“是，属下明白。”

……

沈府中。

“哥儿，有一张请柬送到咱们府上了，您瞧瞧！”长风自门外进来，手中拿着一个信封。

沈寂接过那请柬，打开来看，轻声开口道：“诗会？”

“原是诗会的请柬啊，这个诗会每年都会举办，是京中这些文人自行聚集开展的，不过因