家禾垂眸，乖顺地应是，提早将案上的书卷翻好了，正是大老爷要找的德训篇。

家正送上茶碗，抬眼一瞟，心里有了数，转头不冷不淡地看了家禾一眼。

家禾上前接走茶盘，主动退出去。

老爷笑道：“他一走，我这心里头就有些不顺。这小子机灵，总能想在人前，用着舒心，很有些你当年的样子。”

老爷笑着笑着就淡了，摇头惆怅一叹：“明哥儿被他母亲娇惯，弱不禁风，一年之中，总有两三季病着，耽误了进学。定江城是赵家的根本，有祖宗保佑，这才看着好了些。本想带他……仍旧关在屋里不肯出来？”

家正将蘸了墨的笔摆好，转着弯答：“天冷，老太太心疼孙子，不叫出来吹风。”

“霜打的菜更甜，又不是大家闺秀，成日捂在房里，怎么成才？”大老爷提笔，缓缓写下“清微淡远”，又想通了，笑道，“算了，没出息也是一样活法。”

“老爷别担心，几位先生都说少爷有才情，做的诗，写的字，都比外头的学生强。时机一到，名登荣榜……”

这些奉承话，早听腻了。老爷摆手制止，放下笔，将那书拿过来读。

家正偷偷打量，见他眉舒目展，不免心焦，上前晾字，借机低语：“老爷，外头那几个塞了点好处，缠着我打听……”

“你竟不能辖制，由着他们胡闹？”大老爷脸色一变，皱眉道，“去把家禾叫进来，我有些话要问他。”

“是！”

老爷抬眼，望见他佝偻的腰背，不由得心软，叹道：“算了，都叫来吧。”

“是。”

老爷少见的满面寒霜，被叫进来的几人跪成一排，垂着头不敢出声。

家禾比他们晚到，照常行礼，没往下跪。

家正朝他使眼色。他垂眸避开，再上前一步，躬身请示：“老爷有何吩咐？”

“五老爷受周家牵连，罢官不说，连京城也不许留。这事你们怎么看？”