他叫她先睡了，自己出去应对。

巧善并不放心，如今不愁吃不愁穿，就怕一件事：变故。

好在他很快回转，交代事由：日子一顺畅，柳娘惦记上了赌鬼，悄悄去替他送了一回东西。那边闻着荤腥，跟过来缠上她，柳娘拗不过，假托是送菜人，趁宅子里的人外出时，骗过阿代，帮他混进来，藏在灶房里养着。

赵家禾擦着拳头，仔细洗了手，冷声说：“扭去见官了，这两个蠢货也不能留。小的还有救，是她告诉了元嫂子。”

“新桃？”

“这个也糊涂，帮着遮掩，是最小的那个。我看这青桃还算明白，就把她留下，别的都轰出去。不知好歹的人，扶不起，别白费心思。”他怕她心软，又说，“姜十二和刀疤子把人送去官府了，告一个偷盗。他们会办事，打点一番，那混账不死也要脱层皮。等他坐了监，那对母女上头没了人盘剥，去别的地方做工，凭双手也能养活自己，你不用担心。小的留下来，也要防一手，万一将来怪我们害她母子分离，恨上了……不是买来的人，终究不可靠，叫她按了手印。身边人最难防，我不放心。”

虽然是窝在前院，隔了一道二门。但一想到这么个恶心人就藏在自家宅子里，他就恨得牙痒痒。

绝不能轻饶！

幸好他不在的那几天，她去了赵西辞那，不然的话，他都不敢往下想了。

唉！

她一早就警告过，可惜没用。

有些人可怜，亦可恨。想救她们，人反过来牵着恶犬进屋，要咬他们一口。

“也好，你把青桃叫来，我和她说几句，问问她的意思。她年纪最小，反倒最清醒，我舍不得她，也心疼她。”

他点头，去东厢元宗房门外，客客气气叫出元嫂子。

元嫂子陪着青桃去见巧善，他不放心，就在门口站着，仔细听，留神防备。

青桃早就看穿了家人，愿意留下，愿意签下卖身契，安心留下来过太平日子。

和她当年是差不多的年纪，巧善看着心疼，柔声说：“你是个明白人，我就不啰嗦了。先前说的仍旧算数，到了十五，你想走了，只要和我说一声，我放你出去。”

青桃跪下磕头认主。

人走了，她不免感慨：“当年我怎么那么傻？”

“那是半智半明，方便我来拐骗，便宜了我！”

哄这一句话，伤感便跑偏了。

她主动伸手，他得意大笑，把人抱起来，仔细商量再买人的事。

“暂且不用，元嫂子勤快，把打扫的事都包揽了。做饭有我和青桃，横竖家里总是只有几个人，忙得过来。你说还有两位嫂子在路上，到时就更不用了。二月二有些地方的穷人会赶在这天卖儿女或者自己卖身去做雇工过完了才出这事，可见是上天的旨意。”

他心里清楚，她在买卖人口这事上还有心结，便妥协道：“也好。”

122贼心

弟兄二十一人，把这里当巢， 蚂蚁似的来来去去。回来找赵家禾叫去商量，常常是待不了半天，又匆匆地走了。

本该春暖花开的天，仍旧不见和煦，接连下了几场冻人的雨后，竟然又下起了雪珠。

如此反常，巧善又开始操心了，挑他空闲的时候，把人叫去当苦力，一块采买，多备一些耐放易做的吃食，方便他们到家后，能随时带着走。

转眼二月见了底，小五突然回来，邀她去帮忙义诊。

学以致用，又能帮助人，这是大好事！

巧善满口答应，回房预备去了。

赵家禾在台矶下使眼色，小五颇感为难，还是朝他走了两步，抢先说：“你放心，我想通了。你待我和她不一样，我们待你也是