妹子的气，语无伦次嗫嚅：“失节，不贞，就这些词……那群读书人，在门上贴条子，说这样不好。乡邻不敢得罪他们，只好跟着起哄。太太，您别恼，妹子是为了两个外甥，不得已才才才……阿木是好人，对孩子好，对她也好，妹子嫁给他，我们放心。”

她说得乱，但巧善听明白了，气道：“怎么这样！我没听说过不许再嫁呀。朝廷都不管，关他们什么事！”

胡三妹心酸，听见这话，险些哭出来，吸着鼻子说：“死鬼跟他们是同窗，去了学堂，花钱如流水，没读进去几句书，只学会了吃喝玩乐，死在花船上。家婆怜惜我，也心疼孩子，叫我不要死守，趁早找个人扶持。过了孝期，她替我预备了嫁妆，人也是她帮我挑的，我许诺会替她养老才拜别，我不知道究竟是哪儿做错了！妓子从良，他们写诗作赋，传为佳话。人家是烈女，我却成了不守妇道，不知道是哪本书上的道理？”

“这不是你的错，全是那些人混账！”

吃过午饭，家禾又出去了一趟，回来把新结的宅契交给她收好，他忙着拆信。

“怎么这上头是我的名字？”

“我这个赵业，不定靠得住，还是你的巧善稳妥。”

“那那……传出去不好吧？”

“有什么不好？难道你这屋主要把我轰出去，可怜我赤胆忠心……”

抽空练了半个时辰，只学会两三句唱词，可惜一开腔就露了怯。

好在她被别的心事缠住，没听出来他是在唱，耐心等到他看完了信，赶忙把先前听来的事说了。

“别气着身子，今晚有空，我去会会这些多嘴驴。”

她一听就乐了，扒着他胳膊问：“我能去吗？”

“能！”

整治人的手段有许多，他用了最快最好玩的：等到半夜人都睡下了，放一把小火，尖着嗓子嚷一句“走水了”，等这些窝囊废跑出去，再将院门闩上，把衣衫全搜罗出来，丢在火里。

火堆四周没有物件，只烧这些料子。书院的杂役来得也快，撞开门，打水来浇灭，但衣衫这东西，不用烧尽也算毁了。

走水是大事，烧完这家，还会连累东西两头。官衙要管，前后左右的邻里都惶惶不安，也要过来查看。