多了。”

“方才那话果然没错，天生的账房先生，禾爷得了你，不亏。”

巧善脸红了，不敢让她看见，垂头去看桌上的本。

这本记的是各房日常花销的账，孝期少了许多花费，支出仍然吓人，光是主子们用的澡豆香胰子，一月总数就有八两多。翻到下一页，这香料价格看得更让人心惊：一多半是东小院支取，用了六十八两半。再是夜夜离不得安神香的闲野居，大太太和三奶奶一笔都无，两位小姐和龟寿院各是二两半。

八珍房有了刘嫂子的俭省，把那些贵的食材砍去大半，这月支出不到二百两。

前阵子，张婆子提过庄上一年的产出，光是供这几项就不够了。

唉！这就是坐吃山空吧。

有了对的账本，有了张婆子指点，刘嫂子权当不知情，仍带着东西去账房兑钱。账房只认对牌不认人，叫她去找管家的五太太。她特地将多抄的本留在那，再掉头去东小院，沿途把等在路边的合伙人都带上，又特意逢人就打招呼，说明去向和目的。

知道的人多，闹的场面越大，事越好办。

等她再回八珍房，鬓发都是湿的，腿是软的，一坐下就招呼大家过来：欠的钱该还了。

钱是浪荡过客，她满怀期待等到它来，在这打个转，又毫不留恋地走了。

她攥着剩下那点身家，长吐一口气，不甘心随着胆子一块吓没了，咬牙拿出一粒银子，亲自出去买了半板豆腐和几样菜，回来做给大伙吃，席间认了黄香做干姐姐，心服口服认管教。

自此八珍房一片祥和，落在个人身上的活不多。刘嫂子顿顿不落做那甜菜头，巧善亲自送去江清院，哄着大太太吃下。

这头消停了，没过几日，那头又吵起来。

午饭早就送出去了，八珍房的人正收拾呢，隔老远听得到东边闹哄哄的，都跑到院里来听动静。

听不清声，勾得人心痒痒。好在府里漏成了筛子，晌午的事，到吃晚饭时，这消息就能拿来说了。

大老爷当了几样东西，抬回来一箱银子，刚点完数就被人拿干净了，下月的开支不知指着哪。账房为难，看过八珍房交的本子，实在对不上数，他们不敢掺和，原原本本递到大老爷那。

大老爷如今一听钱字就头痛，见亏空大得惊人，便叫家安过去对账。那边不肯，说她是明媒正娶的太太，为五老爷生儿育女

夭折率高，只活了老七，所以看得严

，为老国公跪灵守孝，为这个家劳心劳力，轮不到一个奴才来审问。

家安讨一鼻子灰，回来如实禀报。大老爷恼了，要收回对牌。家安去讨，那边关着门喊打喊杀，嚷着不堪大房欺辱，要回娘家去，找兄弟来讨个说法。

大老爷气到说不出话来，捂在书房半天，终归拿不出气势，只叫人去找工匠，另打一副新的。