累的，从前太清闲，惯着她们了，如今补上，也是应该的。

他进院子的时候，黄香正和刘招娣理论，两人吵得不可开交，都没心思往外看。赵昽扶着门框，踮起脚到处看过，知道她不在，又不敢耽误，只得暂且离开。

第二日清早再来，人又不在，庞嫂子告诉了他去处。

他赶紧往园子里跑，迳直去的大石头那。

巧善正在捡地皮菜，这东西摸着滑溜，又脏，她捡得专注，人到跟前了才发现，想跑也来不及了。

赵旸弯腰，扶着膝盖深喘，刚缓缓便迫不及待说：“巧善，我有些话要对你说。”

她也有话要对他说，琢磨了两个晚上，早点说了也好，免得久了会忘词。

“那个赵家禾，做了背信弃义的事，老爷痛心疾首，这才狠下心处罚。这样的人一肚子坏水，迟早要害了你，如今他落魄了，怕娶不到妻，看你老实，就想赖上你。他找上太太，要定下……”

巧善早就听不下去了，高声打断：“你这些话，是不是在龟寿院

赵昽住的院子，她不愿意称呼那位

听来的？”

赵旸动了动嘴，含糊答：“大老爷很伤心，说他……”

“赵家禾为人仗义，上回的事，是有人陷害。七爷，龟寿院那位不怀好意，才会到你面前挑拨。你要明辨是非，不要光听一个人怎么说，你不信我的话，可以到别处打听打听，不挑你们院里的人，在府里随便问问。在船上那些日子，你住舱房，不知道坐商船的苦，只有赵家禾惦记着我们不容易，尽力为我们操心，我心存感激，因此绝不容许别人说他坏话。我不知道你怎么就跟龟寿院那位走得近了，我只知道往前那几年，他可从来不搭理你。你仔细想想，是不是如此，如今他突然凑上来，必定是要做点什么。我听人说，他这个人，藏着许多不好的心思，是个亲近不得的人，你要小心谨慎。”

赵旸听得难受，赶忙辩解：“五哥不是那样的人，他无父无母，怕别人笑话，这才躲起来。”

他是个好人，但终究只是个孩子，容易受人摆布。巧善耐着性子再劝：“大太太为人清正，对晚辈慈爱，这话你常挂在嘴边。你有什么疑问，可以去问问这个长辈，她是个极好的人，绝不会哄骗你。还有一事：那回大老爷给的书还有工本农本，碧玺不叫给你，收起来了。你应该问她要回来，用心读一读。不事稼穑，不懂兴建制造，读再多的书也做不好官。我该走了！”

“巧善，巧善，你别伤心。我知道你不容易，你等着我，我去找母亲说情，叫她接你回来。”

巧善怕的就是这个，连忙停住脚，压声警告他：“你若这样做了，你我都要遭殃。你母亲是什么性子，你还不清楚吗？非但不能成事，她还会恨我，会罚你，会怪罪到大太太头上。如今这里边纷争不断，能少一把火，就少一把吧。你若有闲情，有几分体贴人的心，睁开眼到处看看，仔细听听，留下的人过的什么日子，出去的人又活成了什么样。你听不进去也罢，你是读过书的人，你曾祖刚下葬，是提这些闲事的时候吗？想想霜菘吧。”

赵旸臊得脸通红，舍不得走，跟在后边，支支吾吾问：“你……你过得好不好？原先……不是端端盘子就好，怎么听说还要抬泔水了？那东西又臭又脏，对你不好。”

巧善暗自叹气，回头，心平气和道：“七爷，我是个丫头，职责是听主子的令，没什么好不好的，别说是倒泔水了，就是叫我去刷马桶，我也得去。你不懂这些，就不要说真心为了我们好。回去好好读书，将来考取功名，多为百姓做些事，那就是天大的好。至于别的，既投生了在这里，那就是命中注定，你管得越少越好。”

“你不一样了，巧善，说话做事……我知道我不懂事，我会努力学