转头就说人坏话，果真是错付了。

她不想得罪一个小心眼的人，只当没听清，抱着菜板去井边，用矬子狠刮上边的老印。

燕珍从不去井边，跟到半路就退了回去，和艳红挤到一块拣金针菜。

梅珍从外边进来，告诉他们：“方才正好撞见上房的珍珠姐姐，她交代我回来传信：老太太屋里要摆两桌，每桌还要多预备几道菜，有客到。说是七爷心疼奶奶，去请了她娘家人来陪着，老太太要为她们接风洗尘。”

她压低了声，接着说：“是时候了！大夫来看过，双胎本就不好怀，这胎位正不过来……阿弥陀佛。珍珠姐姐悄悄地告诉我：七奶奶要陪席，千万不要做那大荤大补之物，如今对她来说，这都是害。这么要紧的事，我怕一会给忘了，你们帮着记一记。”

秀珠走到院中又往外退，高声道：“该早些预备起来了，我过去叫人，你们先择菜。”

梅珍望着她走远，摇头道：“是要谨慎些，真有什么，别迁怒到我们头上才好。早早地支起小厨房，大肥肉不要钱似的成锅炖，把肚子养那么大……啧啧，可见日子太顺也不见得就好。她那边，咱们没沾过，应当……燕珍，你有没有听谁……”

三人凑一块咬耳朵去了，不时往这边瞟一眼。

这是防着她去偷听呢。巧善特意转身，背对着她们继续刷洗她连七奶奶是谁都不知道，哪来的心思管这样那样的闲事？

这些事，虽说混过去了，却让她很不安，一闲下来就胡思乱想，想和他商量，又等不来机会。

雪天去探路和迎客都是他向老爷提起，又是他去办的。赵大人千恩万谢，老爷心里高兴，又添几分看重，近来上夜的都是他。

年三十是重中之重，八珍房的十二个灶都要启用，有不少菜要提早熬煮。梅珍秀珠也留下值夜，虽说有三个人在，那也是一刻不敢疏忽。

她们守着灶，边做针线，边说话，困了就起身走走。

到了四更，秀珠快熬不住了，洗了把冷水脸，在屋里来回走，突然问：“你们说，嫁了人，是比在家好些，还是……更差？”

婚嫁远在天边，巧善从没往这上头想过，她不知要怎么答，看向了梅珍。

梅珍放下绷子，站起来，揉着肩答：“你爹娘心里只有你那两个兄弟，在你这，只有捞钱的份。我妈说嫁妆全是你自个在攒，是也不是？”

两家都住后巷，都在府里当差，彼此知根知底。秀珠咬着嘴默认了。

梅珍落寞一叹，接着说：“是刻薄了些，可他们再坏也不过如此，至少你熟知他们，知道什么时候恼，为什么事高兴……嫁了人，个个不熟，也是合起伙来欺负你一个，你却连应对的计策都没有。你说哪个好？”