褚颀平静地提醒：“你一个女人，太倔了不是好事。”

赵西辞收起笑，正色道：“大人，我先是人，再是女人。”

“有人弹劾赵志忠

她爹

在任期间耽于享乐，擅离公所，你怎么看？”

“官场上的事，从来不归女人管。大人不该来问我。”

“再过几年，诰命

这在当时是已婚妇女的最高荣誉

就能请下来……”

威逼利诱轮番上，赵西辞察觉到身边人都在气恼害怕，不想再打机锋，不耐地打断他：“这一趟出行，是坏事，也是好事。我见过人间疾苦，做过比成为木头奶奶更有用的事，这才是我和离的底气。我从来不靠谁，大人身份尊贵，自然是想做什么就能做什么，只管放手去做。不过，就算再问我一百次，还是这个答案！”

她从茧里钻出来，是要飞向更高更远的地方，哪怕只是短暂的飞腾，也好过在深庭里腐朽地长久。

她的语气坚定，说的话无懈可击。

从玉溆出发，褚家的护卫一路跟着，路上她见了什么，做了什么，自然会有人上报给他。帘子后的人听懂了她的意思，没再出招，沉默片刻后，转身走了。

泥菩萨夫人不管事，褚三奶奶接着管，见家主都败了阵，心服口服，亲自把人送出去。

褚家的宅子占了一条街，家里能跑马车。四人挤在车厢里，才放下帘子，便不约而同地长舒了一口气，随即又一齐笑起来。

婉如抚着胸口后怕：“虽然看不清，但就是吓得我腿软。小姐，你怎么不怕，还敢接连驳他？”

赵西辞正拿帕子擦耳后的汗，顺口说起了玩笑：“怕，怎么不怕，只差没尿裤子了！”

巧善贴着她胳膊大笑，小五也没忍得住。

婉如苦涩一笑，愁道：“常听唐家人提他的丰功伟绩，恐怕他杀过的人，比我们见过的活人还要多。”

“那是我们见的世面太少，以后我们是两不管人士，要多出去走走。”赵西辞仍旧嬉笑，全然没把那位当回事。

“嘘！”巧善指指车帘子，提醒她：还没出褚家呢。

穿过长长的甬道，再往东行一段，才能换回自家的马车出褚家。

刚回去不久，梁武就叫小丫头传话：那位庞统领带了人跟在后边，拉着四辆大马车来了。

银子！

吓不吓人的，都过去了，真金白银总能叫人振奋。

一只只箱子抬进来，姑娘们乐得干不成活，全挤到了院中。

赵西辞懒得进屋换衣裳，靠着桂树看她们数金银，等婉如念完册子，她弯腰抓了一对金锭，抛向站她对面的红衣和青青，大笑道：“都有，赶紧领，领完了先商量晚间吃什么，再商量明儿去银楼打什么首饰。这么好的年纪，都好生打扮起来。”

丫头们高兴坏了，笑着过来领赏，收好了再将剩下的抬去耳房。

褚家名声好，在这落到了实处，办事是真厚道。册子上写着六箱银子还她本钱，再来两箱作利钱。两箱金子贴补她路上花费，另两箱是奖赏：一是救了那么多百姓，二是荐了两百多壮丁投军，还有几员得力干将。再添两箱给她保养身子。

巧善想起那匣假血燕，喜道：“这样更好，自己去挑好的买，黄婶子教过我怎样挑，明儿上街买去。”

“对！”

赵西辞抱抱她，转头要亲婉如。婉如吓得跑远了，她又回头对笑着看热闹的小五说：“你看得出他身手怎样？”

小五摇头，“只知道杀气重。”

小五心有余悸，神色凝重。赵西辞甩着帕子，笑盈盈地哄：“不用怕他，样子吓人，性子怪可人的。既然是个大好人，那就不