等人都走了，祁畅才回到屋中。

屋中炭火已经烧的十分旺，暖意融融，祁畅蹲在火盆边，伸出双手，放在火上细细烘烤，这才发现左手食指，经过刚才这一碾，已经是中指的两个大，指甲里也有乌黑的淤血。

他对着食指吹了吹，忍无可忍，掉了一点疼痛的眼泪，等到身上暖和了，才慢慢起身去收拾。

邬瑾坐过的地方，并不混乱，只有一张大字还摊开着，上面默写着《易经》中的巽卦卦辞，茶盏整齐放在茶托之上，桌上连一点多余的水渍都没有。

他翘着食指，也取出一张竹纸，就着那一点残墨，高悬右手，默了一副同样的卦辞。

“一叶孤舟落沙滩，有篙无水进退难，时逢大雨江湖溢，不用费力任往返。”

写过之后，他将两张纸摆放在一起。

都是蜀中夹江竹纸，都是宣城诸葛笔，都是一个先生所教，都是楷书，连字体大小都相似，然而就是不一样。

祁畅把自己那一张字拿起来，走到火盆边，蹲下身去，沉默半晌，投入火盆之中。

火苗“忽”地卷了起来，映红了他的面孔和双手。

他是照猫画虎，东施效颦，虚有其表，内中无风度，无品德，无筋骨，乍看时，也能过眼，但是经不起细看和琢磨。

这并非他所说，而是赵世恒亲自点评赵世恒甚至认为他的字比不上程廷。

自然比不上，程廷有身份，有底气，一笔出锋，洋洋洒洒，想写什么就写什么，他哪里能比？

他也比不上邬瑾勤奋，因为他是个呼之即来，喝之即去的下人，夜里连盏灯都不能点。

长吁一口气，他拿过火箸，用炭灰把炭堆起来，搬动到自己屋子里，又端起茶盏，吹灭烛火，摸黑去了耳房。

耳房中的下人大打哈欠，抱怨了两句：“这场雨下的真不是时候，要是不下雨就没这么多事了。”

祁畅摇头：“邬少爷好伺候，要是来的是程三爷，连着狗一起撒欢，现在还收拾不完。”

“那倒是，程三爷可够能造的，尤其是和姑娘在一起，连灶都能炸了，你不说我都快忘记他了，他可好长时间没来了。”

“他去济州参加别头试了，应该还要十天半个月才能回来。”

出乎意料的，程廷回来的很快。

考场一开，他直奔码头，从船上买了两大篓金柑，让胖大海背着，快马加鞭往回赶。

八月十六结束的考试，他八月二十一，就带着两篓金柑回到家里。

程廷一到家，连带着知府前衙都热闹起来，不仅程家大姐回了娘家，连大黄狗都被程夫人从州学接了回来团聚。