曹坚：“我心里有人，总要争取机会，岂能得陇望蜀？”

沈明岚没说什么，站了起来。

曹坚的心沉了下去，想回头，又怕被沈逸等人看出端倪，坏了她的清誉。

忽然，身后传来小姑娘轻柔羞涩的声音：“等我长姐嫁了，你便来提亲吧。”

曹坚激动地站了起来。

沈明岚都被他吓了一跳，随即脸颊通红，瞥眼老桃树下的众人，她心虚地朝桃林跑去：“我吃饱了，去摘几朵桃花！”

曹坚反应过来，赶紧又蹲了下去，双手捧水，猛地搓了几把脸。

老桃树下，沈逸一手拿着烤鸡的树枝，一手拿着刚刚扯下来的肉块儿，看看曹坚再看看妹妹跑开的背影，不是很明白发生了什么。

沈牧咬牙道：“我才看出来，姓曹的跟咱们玩了一招守株待兔，敢情一早就在山上等咱们了！”

沈逸回过味儿来，将烤鸡塞给沈阔，过去找曹坚算账。

虞宁初与宋湘对个眼色，都掩饰不住笑，猜到沈明岚的婚事要成了。

宋池看着中间的石头灶台，不知在想什么。

45(袒护)

除了沈阔过于单纯没看出曹坚对沈明岚的异样心思, 沈牧、宋池等人都看出来了。

为了不让沈明岚尴尬，曹坚自称有事，匆匆离去。

平西侯府的几兄妹也下了山。

坐进马车, 沈明岚才松了口气, 刚刚这一路, 虽然哥哥们没有说什么, 可她总是不好意思。

宋湘悄声道：“表姐不用担心, 我会嘱咐哥哥与二表哥别外传的，至于四表哥，他傻乎乎的, 根本没看出来。”

沈明岚红着脸点点头。

宋湘靠近了打听：“你与曹公子，在河边说什么了？休想狡辩，我跟阿芜都看出来了。”

沈明岚看向虞宁初, 虞宁初故作天真道：“我没看出什么, 只觉得表姐与曹公子都是喜洁之人, 洗手洗了好久。”

沈明岚一听，扑过来挠虞宁初的痒痒。

虞宁初怕痒，车厢中便传出小姑娘难耐的笑声与告饶。

宋池朝车厢瞥了一眼, 她这声音, 过于勾人。

幸好，沈明岚很快就饶了虞宁初, 挤在两个闺中姐妹中间，她蚊呐般讲述了一遍她与曹坚的谈话。

宋湘听得心也要醉了，喃喃道：“这才叫金玉良缘, 表姐赏识曹公子的英雄气概, 曹公子对表姐一见钟情，且敢于争取。”男才女貌, 这才是一段佳话，像沈明漪与二皇子安王，一个心有别恋只是听从父母之命才嫁的，一个仗着出身风流好色不学无术，虽然沈明漪自己愿意，宋湘多少还是替她可惜。

虞宁初替表姐高兴得遇良缘的时候，难免想到了自己的遭遇。

如果宋池堂堂正正地去向舅舅舅母提亲，他就是奸臣小人，她躲不过，为了一个明媒正娶也愿意嫁了，可宋池并没有，而是拿了一块儿不知到底什么来历的手镯来哄她。就算那真是宋池母亲的遗物，他可以送她，就可以收走，不过是男人讨女人喜欢的手段罢了，哪像曹坚，情真意切。

一进四月，整个侯府都在为沈明漪的出嫁做起了准备。

三夫人将沈明岚与虞宁初带在身边，趁此机会，好好地教姐妹俩如何操持婚假宴请，这种宴请已经属于勋贵之家最隆重的宴请之一了，从宾客席位的安排到大小碗碟的花纹质地，都有讲究。

虞宁初白日跟着舅母学习，回到碧梧堂，她便将今日所学详细地记在本子上，方便日后温习。

沈明漪四月初六出嫁，初五侯府就开始了宴请。

虞宁初与沈明岚、宋湘被长辈们安排了同一桩任务，招待来府吃席的闺秀，盯紧点