色的锦衣卫官服，惨淡的阳光落在他如玉的脸上，竟显出几分清冷萧瑟来。

宋池仿佛也没有料到会遇见她们，微怔之后，笑了出来，对宋湘道：“初来国公府，你有没有给明岚表妹添乱？”

说着话，他调转马头，来了国公府前，居高临下地看着三女。

宋湘哼道：“我又不是小孩子，哥哥是来接我的吗？”

宋池：“你又不是小孩子，这么近也要我接？我才回府拿了些东西，马上就回镇抚司了。”

宋湘：“哦，那你快去吧，我自己回家。”

宋池嗯了声，再笑着朝沈明岚、虞宁初点点头：“以后得空，表妹们多去我们那边坐坐，我平时不在家里，阿湘难免寂寞。”

沈明岚道：“那池表哥得多备些好吃的招待我们才成。”

宋池笑得更温和了：“好，随时恭候。”

简单打着招呼，宋池走了。

看着他的骏马转了方向，虞宁初才重新抬起眼帘，露出一双清澈美丽的眸子，不再只像一根站在表姐身侧的木头。

巷子拐角，宋池嘴边的笑容，在一侧的院墙完全挡住了三女的身影后，慢慢冷了下去。

70(阿芜及笄)

几场大雪过后, 又到了腊月。

腊月十六是虞宁初的生辰，女子十五岁及笄，今年的生辰尤为重要, 三夫人特意在平西侯府为外甥女办了一场及笄宴, 邀请平时与三房交好的女眷过来吃席。就连远在边疆历练的沈牧、沈逸也记着这事, 提前将礼物寄到了家中, 分别是他们在边疆物色到的新鲜玩意。

女子及笄, 意味着到了可以出嫁的年纪，三夫人邀请这么多女客，颇有给外甥女扬名的意思。

一众长辈们见到虞宁初, 纷纷夸赞虞宁初貌美端淑，只是这都是场面话，私底下聊起来, 大家还是会介意虞宁初的身世, 母亲早逝, 父亲疯了丢了官职，底下还有一对儿年幼的弟妹，这样的姑娘, 娶回家就要多个疯亲家的累赘, 一点好处都捞不到。

姑娘光貌美有什么用呢？有个门当户对的亲家，遇到事情互相帮衬, 那才合适。

因此，大家只是当着三夫人的面夸赞虞宁初，绝口不问虞宁初是否许了婚事, 不问, 自然意味着没有结亲的意思。

宴席结束，虞宁初与沈明岚、宋湘一同在清辉堂说话, 三夫人回到内室，眉头就皱了起来，发愁。

沈三爷：“出什么事了？”