诏书, 也算是半个御史。一路上的脚程都有人盯着详细上报，自三日前入了钦州地界, 钦州的府台孔肃桓便辗转反侧了三日, 连白日里处理公务都是哈欠连天。

他心里不踏实，个中因由自然同闹得沸沸扬扬的田产案有关, 但这样的事没人敢放到台面上来说，即便心中郁结, 平日里也只能自己咽下去。思来想去, 在大理寺到的前一日，他把师爷元嵩邀来了府里摆了酒。

钦州的的夏随着北地而来的风而落了地, 院中的老松枝叶见了枯败之色, 叶子纷纷扬扬地落在院子里, 一场雨后，满目的萧索。

“明日这个时候, 咱们就该设宴招待京中来使了。”丫鬟过来上了酒菜便退了出去, 孔肃桓吞了口酒, 沉声道, “李怀山惹来的烂摊子。”

“兵来将挡, 急也无用。”元嵩倒是神色淡淡, 他随意地坐着，伸筷子过去夹了羊肉囫囵吞了，“数年如此, 要查就让他们查, 没有实证, 最坏的情况也不过是州府失职，人头落地的是他李怀山，同咱们有何干系？”

“怕就怕在找到了实证。”孔肃桓没动筷子，“李怀山这个蠢货，以为阁老的弟子那么好当的？年纪小又如何？崔德良是什么人，那可是帝师！经由他手调教出来的，看看现在内阁的姚言成就知道了，一个个都不是什么省油的灯。”

“温明裳可不是姚言成。”元嵩哼了声，“姚家虽是商贾，但到底姚言成是他们家的嫡出公子，放他拜入崔德良门下，姚家也不会吝啬在他身上倾注心血。可这位呢？哼……出身未必能决定什么，可你生于何处，你眼中老早就装下了属于那处的风光。”

孔肃桓拧眉，叹道：“我知道你是何意，可七日就能摸到李怀山的门路，心性二字，恐怕掣肘不大啊。”

“衡章，掣肘二字，不是我们给的。”元嵩叫的他的字，“温明裳要查李怀山，那就让她去查，定个罪何其容易？她若是个聪明人，就该懂得见好就收。可若是再往下查，各方势力纵横交错，不用我们动手，自然有人看她不顺眼。”

“可若是她执意如此呢？”

“那便让她永远留在这儿，也无不可。”元嵩目光阴鸷，酒杯被他砰的一声搁在桌上，酒液倾洒，“要查百姓，让她去查，那帮子暴民，难道你以为会给从皇城来的人有什么好脸色看？李怀山入狱，有人感激她，但更多的，是觉着她为一个利字。”

“成也萧何败也萧何，她胜在了是崔德良的好弟子，也败在这个身份上。在百姓眼中，她依旧是自云端而来的贵家子，没人会信她满心为了他们要个公道，若是有，也不过是为了她仕途平顺，寻个合适的垫脚石罢了。”

落下的花瓣飘落在杯中，酒水被漾开一圈圈的涟漪。

孔肃桓木着脸夹了一筷子凉菜咽下，看着仍旧是有些食不知味，他默了许久，又道：“那，洛清河呢？”

元嵩的筷子一顿，面上似乎也跟着有了一瞬的凝滞。

“李怀山的这笔买卖做得太大，他惹谁都不该惹洛家。”孔肃桓道，“洛清河为何会跟着诏令过来，你我都清楚。我的人有传讯，言说她与温明裳不和，她不信人家，这次出京又带了亲信，难保她不会亲自在暗中做些什么。”

“而且有她在，你敢当着这位的面，动大理寺的人吗？”

“她未必会保温明裳。”元嵩咽下一口酒，“陛下的诏令没有这一条，人活着自然是好，可人若死了，也开罪不到她的头上。此人比之从前的那位……行事更加谨慎，温明裳在朝中立足对于雁翎而言究竟是好是坏还未可知，但就是因为未可知，她就成了变数。北境稳一时，断不可能稳一世，这一点洛清河比我们更加清楚。”

“你的意思是？”

“温明裳这步棋若是能踩