许多事，是想做却又不能去做的。非我放任州府贪墨不报，置百姓于水火，而是我不能去做。在这京城中，有多少是高居云端之人，让这些人认错，多难呢？”

温明裳垂下眸不语。

“你与洛氏交浅言深，这很好。”慕奚最后叹息着摇头，“我知天下人对阿然抱有何样的疑窦，她不愿说，我也不会将雁翎的事与司丞讲。但……请司丞相信，她非好战嗜杀之辈，只是不论将何人放到四年前的燕州，结果都不会有所更改。”

“三万人或是三十万，只不过是两害相权取其轻，旁人而言这是一个数字，但于切身者，皆是累累血债，没有人比下命令的那一个更加痛苦。”

太极殿的灯烛点到了深夜。

咸诚帝接过宦官奉上的酽茶，吊着精神揉了揉自己的眉心。

“钦州之行，避无可避，但禁军在京城，断不会让洛清河带走任何一个。”

下首的男子闻言低眉应了声是，他腰间坠着金玉鱼符，在烛火下似乎也跟着闪烁光晕。

“然洛清河回京所带铁骑不过几十，若不带禁军，陛下想让雁翎的铁骑与大理寺随行吗？”

咸诚帝皱着眉，沉吟片刻道：“带着，也无不可，不过几十人，掀不起什么风浪。她擅练兵布阵，那便让她会一会钦州府。”

“那位温司丞本事不错。”男子轻声低语，“臣以为，是枚可用之棋。”

“闻说今日洛清河强行以前往嘉营山之名将人带出了京，想来此二人的关系，应当不会太好。生于微末者，若有人此时递上一个可供上行的藤枝，便会如同捉住了救命的稻草。”

“阁老亦说，此人可用。”咸诚帝目光深深，“但朕要的不是可用，是此子只能忠于一人。世家锢她出身，朕可以让她从樊笼中逃离，寒门厌她所学，朕也可以推她触及高位而不被儒生所限。”

可这样的前提是，整个人必须牢牢握在他一个人手中。

“阁老虽为其师，可其父远调济州数年，臣查过，她师承北林。”男子的声音里似有讥讽之味，“林相前车之鉴几何，恐怕无人比她更了解，这是北林士子的心病。”

咸诚帝抿唇，没立时回话。君王端坐至尊之位，面上尽是沉凝。

“这世上情义太薄，不过须臾尽可破，见多了世态炎凉，纵然心有天下之念，也会变得疑心。”疑心出手相帮，换不来所谓感恩戴德。他站在阴影中，继续道，“陛下若是还有所疑虑，不妨看看大理寺的钦州之行结果几何。阁老给弟子套上了名为仁义的锁，把一把真正的刀锁在了刀鞘里，陛下要想用，不妨看看，当这把锁被世道击溃，它会指向谁。”

“若当真可用。”咸诚帝嗤笑一声，“洛清河恐怕第一个不答应。”

“可她答不答应无关紧要，天下如何，只系于主君一人，天子为先。”男子俯首行礼，“若是不答应，那便看这把刀会否将洛氏第一个割得鲜血淋漓。”

“种子早已埋下了。”

寒鸦啼鸣。

海东青从天穹之上俯冲而下，落在女子的臂缚上，它叼了肉干，振翅飞到枯木的枝干上阖眼假寐。

头顶是朗朗星夜。

洛清河右手握着刀，眼前的沙土被她画成了一幅不知名的图。

新亭的刀尖悬在一角。