层云隐光微明, 不远处的白石河像是睡醒了，在晨昏交界里发出窸窣的低语。

洛清河站在雪丘上眺望星月渐没的穹苍，她没戴盔, 拨弄在前的小辫沾了点雪籽，将那一绺发尾打得微微湿润。天边的芒倒映在将军漆黑的瞳仁里, 像是在深湖中惊起了一点星光。

铁骑各营已经调集完毕, 他们用几日的时间飞快地融入了雪野。留在白石河边由洛清河亲自领兵的这队人在短暂的休憩里，收到了南北两份来信。

“京城送来了报丧的信。”林初捋顺了海东青湿漉漉的翎羽, “陛下为人暗害，已经崩逝了。储君没有即刻即位, 他将彻查的权柄交给了大理寺, 坚持要让真相大白于天下。”

消息能出关传到他们手中就意味着此刻已是举国皆知，北燕接连后退, 没有了都兰军粮的供应, 拓跋焘大势已去。锁阳关之危解后, 剩余的兵力能够迅速南下，这是最后的机会, 但他们仍旧拦不住全盛时期的铁骑, 要想解围, 拓跋焘必须越过雁翎关击溃大梁的后备。因此无论咸诚帝是不是真的死于四脚蛇之手, 在天下人眼中, 北燕此刻都有这么做的理由。

“风雨滔天。”洛清河吐出一口气, 呼吸轻掀的白烟眨眼化入了雪雾，“太子登基前，这是最后的机会。夺位尚且可用春秋笔法, 但谋逆二字一旦扣上去, 就摘不下来了。”

“……你的意思是, 杀了天子的人不是拓跋焘？”林初微微一愣，她沉目仔细想了想，低声道，“也对……天子连沈宁舟都派出来了，这是要你的命。他在一日，你就是危机重重，拓跋焘怎么可能葬送掉这样一手好牌……可如此一来，真正的杀人者就能是……”

她呼吸微颤，余下的话有些不敢往下说。

洛清河回头看了她一眼，安抚般轻拍她肩膀，道：“这是京城暗流的博弈，我们鞭长莫及，但我相信明裳，铁骑也相信身后的护盾足够坚硬。无论之后事态如何发展，这一战已是注定，我们绝不可能再放拓跋焘回到王庭。”

林初抿了下唇，接着道：“另一封信，是北边的猎隼送来的。”她侧过身，露出了身后藏在坡下的战马。

踏雪刨着前蹄，十分嫌弃似的把被抛在面前的猎隼尸首给埋进了雪里，血在这个时节干得快，又被它故意这么一埋，眨眼便瞧不见轮廓了。海东青见状抗议似的振翅飞过去在它面前连连拍打翅膀，战马不堪其扰，扫着尾巴背过了身去。

洛清河哑然失笑，摇头半是调侃道：“让猎隼送信，可不是给这家伙加餐？有来无回……信是都兰送来的吧？她想说什么？”

“北漠接受了幼主的提议，撤掉了锁阳关的兵。”林初若有所思地说，“但是北漠自使节那些事情后各部本就各执己见，这道命令一下，不过三两日就有人率部越过了国境线去了北燕。想来不久之后，分裂在所难免。北漠撤兵后，萧易在不惜代价往南边赶，即便保不下所有人，也要留下拓跋焘，有他在，四脚蛇的脉络就能向下延续。”

“吃掉北漠的部族不是朝夕之功，离质子狼毒之事过去不过两月，虽有动荡的缘由在，但想来她早有收拢北漠各部的预想，只不过长公主的局将这件事提前了。”洛清河略作沉吟，道，“但她还没有彻底收复王庭，率部东进的首领不会臣服于王庭成为北燕的附属，汗王老了，这些人想要的是一个新的君主，她必须强大到足够带领部族驰骋草原，否则这些人会毫不留恋地转身离开。”

可是如此一来，都兰的所作所为在还未臣服的北燕人眼中就是赤裸裸的背叛。

洛清河的额发被北方吹得向后曳动，她在短暂的思考后反应过来，“她想要借我们的势分裂北燕，提前自立为君！”

“……她的确做出了一个承诺。”林初目光深深，“一个