细雪无声地在小窗前积起一簇, 横斜的松枝在摇晃下肆意在上面勾勒出参差的轮廓，又被屋中的热气迎面拍打，融成了潺潺而落的细流, 无声地浸润着经北方摧打后干燥的窗台。

温明裳泡在汤池里，水堪堪没过胸口, 热气氤氲里遮住了浴衣半敞间莹润的好风光。衣料摩擦过木施, 随后而起的脚步声也好似随水流变得几不可闻。她仰首闭着眼，不多时感受到身侧水波浮动, 暖热的水流被捧起，浇在暴露于外的肩头。

骤然的热意让她下意识缩了下肩膀, 迎着袅袅的热气睁开眼。

洛清河侧坐在池边, 指缝还有淅沥沥的水珠坠落池面，碎开了粼粼的浮光。

温明裳轻眨着眼睛, 将那只手按入热汤, 倾身过去亲她, 水汽蒸腾在周身，把这个吻也染得湿漉漉的。她在舌尖尝到了点酒香, 想起被放在桌上剩下的那半盏酒, 在退开后好似回味般轻轻舔舐了下唇角。

“朝会驿馆放开, 两国使节会在羽林看护下上殿旁听。”洛清河带着她沉入热汤, 指尖携着暖热落在白玉般的颈上, “将罪名尽数交由北燕, 其中有人势必会有反驳之言。来回的消息传递没有那么块，无论是都兰还是幼主，为了边境的局势都要把这场虚假的和谈继续下去。”

温明裳泡在水里不想动弹, 任由指节拨开轻薄湿透的浴衣, 揉开皂角在肩背出摩挲开。她今冬没有再染病, 但长久的伏案与谋局还是让人精力不济。

“不仅北燕还未收到消息，北漠亦如此。”她声音微哑，贴耳道，“萨吉尔死后，北漠的使团就是一盘散沙。质子现在醒转，只要他还是明面上的王族，副使就一定会去见他一面。萨吉尔的死是意外，他们对四脚蛇有了疑心，对做交易的质子亦如此。”

洛清河掬起一捧水洗去浮沫，微微侧头猜测道：“北漠王庭此刻需要维持表面的平静，否则锁阳关下的军队就起不到威慑的意义。这张牌为君者来打，着眼的是长远的渔翁之利，但眼下谋篇需要往细处考虑……你想让质子短暂替代萨吉尔成为龙驹的主人？”

这个想法初听可谓异想天开，龙驹不会接受一个刚害死前任首领的黄毛小儿成为新的主子，但若是往细处考虑……或许也是他们眼下唯一的选择。

“萨吉尔给了四脚蛇机会，就已经是背盟。龙驹的人清楚我们之间的交易，所以会畏惧我出现在他们面前。”浴衣随着动作被扯掉，掌心贴在腰线上，泛着不同于水流的滚烫。温明裳眯起眼睛，说到此忍耐般微微仰颈，沾染的水珠挂在脖颈的弧线上，摇摇欲坠。

“嗯。”洛清河背后靠着池壁，望着她的目光显得好整以暇，仿佛什么都未做过。她缓慢地拖长尾音，眼底像是学着温明裳一样泛着无辜，连同语调都毫无差别，“所以，一旦你将质子的身份揭露于人前，这场戏就没法演下去了。背盟在前，你与萨吉尔的约定也就此一笔勾销，北漠什么都拿不到。”

不仅如此，天子也不会咽下这口气。北漠与北燕是姻亲，若连质子都是假的，那整盘和谈在旁人眼里也会沦为彻头彻尾的骗局。咸诚帝的确不想洛清河越过白石河反击，他还要留下自己手中制衡铁骑的棋子，但西域平静多年，他对待古丝路首鼠两端的异乡客绝不会手下留情。

除却金银商贸，这些人没有为他所用的价值。东南海商已兴，古丝路绝不是无可替代。

水汽蒸红了眼角，温明裳露在外的手臂像是被热汤之外的冬寒激起了细碎的颤栗。她不自然地收紧手掌，把池边干净的帕子攥在手心。

“是啊。”她的声音忽而变得很轻，像是帕子周围的一小圈绒毛般轻轻剐蹭在肌肤上，叫人听着总觉有点说不出的痒，“龙驹要维持表面的平静，我要让兵力留在锁阳关，让朝中的暗流暂时平息”