这姑娘生得当真是有一副好皮相的感慨，装出漠然的模样开口。

“听清河说，你此番来是为谈东西两军合一之事。”

“是。”温明裳应声道，“军中事由如何晚辈所知甚少，也不会过问，老将军在北疆多年，想来于此事上比我更有发言权。”

“若你是说此番捷报，那的确不错。”石阚业扫一眼洛清河，慢慢把目光转回来看她，“东西两军联合是好事，西山口倚靠三城，若是能成，那里就可以建起更坚固的防线，但是这件事上我们说了不算，这一点清河同你讲过个中缘由。”

温明裳目不斜视地同他对视，颔首道：“雁翎有铁骑十二万，这十二万人是大梁最尖利的矛，北境近年所受，我与清河一样看在眼中。我今日在此，虽以晚辈自居，但说的每一句话皆为天枢之命。老将军觉得自己说了不算，但我可以承诺此事可行。”

“你是人臣而非主君，事关重大又是经年命脉，这话谁听了能尽信？”石阚业嗤笑，故意将话说得有些刻薄，“我听说你还要动南边的马道，关中粮食辎重皆走这些路子，你现在动，不怕关中的狗腿子们摸准了这个时机向主子讨肉骨头吃么？”

历代刺事人屡禁不止，便是因为实在太过难防，他们一旦蛰伏进人群，追查起来就是困难重重。北境军防的统一不单只算在军务上，连带着各地的民生与官道运转也要动，北方幅员辽阔，越是如此，便越容易让人趁虚而入。

温明裳抬起茶碗抿了一小口，茶汤的苦涩缠绕在齿间，她缓了一会儿，放下碗冷静道：“所以我会把中枢的哨所放在三城旧址。”

“……你说什么？”石阚业闻言一愣。

“老将军说得不错，我的确只是‘人臣’，但这不妨碍我能引动明堂之上的决断。”温明裳指尖沾上些溅出的茶汤，她垂下眼帘，在面前虚虚划开一条线，“那些老生常谈的缘由不必在此多说，但究其根本，能将这支利刃弃若敝屣的理由只有一个，那便是它不能真正为己所用。您不妨稍加思虑，想一想自新朝伊始，朝中可有一个人能以己身成为连接天子与铁骑的桥梁？”

答案是否定的。不论是身为咸诚帝伴读的洛颉还是长公主慕奚，他们都做不到这一点，因为咸诚帝需要的是忠于他本人而不是忠于大梁天下的纯臣。

洛清河听到此，半是无奈地摇头。她知道师父问这些话是故意为之，他自军粮案后便对洛清河说过，铁骑可以赠予温明裳这份信任，但说出口与落到实处是两回事。这次商谈公务与私念交杂，明面上谈的当然是北疆的军政，背地里却也杂糅起了石阚业自己的考量。

偌大一个靖安府，如今剩下的人已经寥寥无几了，他是洛清河为数不多的几个亲人，或者说长辈。

石阚业缓缓呼出一口气，他的目光微微发沉，犹如实质般压在温明裳肩头，“那么，为什么是三城？”

有关守备和城防的考量对方并不会比自己少，温明裳心中知道他想问的究竟是什么，她微微一笑，道：“因为老将军最关心的刺事人。”

“三城在几十年前两国打得最凶的时候一度比西山口更重要。”洛清河忽然接过话，她稍稍坐直了点，撑着膝看向石阚业，“三城沦为敌手的那些年，狼骑西可击沧州，东可直逼宁关与雁翎关，关外草野俨然成了跑马场，这让东边孤立无援。”

她咔嗒一声卡回匕首，道：“师父，四脚蛇我们挖出来还能反其道而行之，但你说为何现在刺事人屡禁不止？”

石阚业还没接话，温明裳便先一步笑答：“因为北疆幅员辽阔，他们即便被发现也可迅速遁逃，改头换面只需时间。”

老将军瞪了眼徒弟，心下没忍住骂了句你们这是早商量好了来唱双簧的不成，但他到底是没说出口，只是摆手道：“你继续。”