通红，单薄的棉衣根本抵抗不住夜里的寒冷。

这些人还不是真正的战士, 在短暂的训练结束前, 他们得不到最基本的对待，就连有些人裹身的棉衣都是狼骑队伍的军士暗中给他们的。

“我们无能为力。”拓跋焘站在雪丘上, 他早已不再年轻, 可无人敢小觑他。老狼王指着走过的人群, 沙哑着道，“王帐喂不饱儿郎们的肚子, 那点可怜的粮食进了贵族们的口袋, 他们已经忘记了风雪的冷冽, 甘心做这片土地的蛀虫。孩子, 你知道为什么吗？”

他的背后响起轻轻的脚步声。

雪屑滚过弯刀, 在刀刃缓缓被收回鞘中。金面具被骑将摘了下来, 那张脸不再被遮挡，顾盼间勾勒出锐利的轮廓。薄薄的日光落在她眼底，映出拓跋一族一脉相承的碧青色瞳仁。

猎隼落在她肩头。

“因为懦弱。”拓跋家的小女儿如是说。

拓跋焘闻言笑起来, 他侧过身, 示意女儿站到自己的身边, “不止是懦弱……孩子，还有贪婪。大梁人是狡猾的狐狸，他们在与我们休战的时间里建起了四周的通道，来自中原的商队兜售着他们的物品。你看过瓦达尔家的器皿吗？我们不可否认，这些东西的诱惑让我们无数的手足们丧失了血性。”

“他们不是我们的手足。”拓跋悠毫不留情地反驳，她对父亲提及的王帐贵族们嗤之以鼻，“他们是草原的老鼠，而不是骄傲的狼群。”

“我明白你的意思孩子，但不论是老鼠还是狼群，我们仍旧需要他们……大梁人有句话叫做‘物尽其用’。”拓跋焘盖住她的后脑，温声说，“我把儿郎们交给你，你把胜利的果实带给我们的大君。至于我从大梁人身上拿走了什么，那不重要。”

“那是你的大君，不是我的。”拓跋悠拍掉他的手，漠然道，“他在过去的十年里毫无建树，甚至放任王帐使狼群失去了撕开大梁人引以为傲的铁壁的机会。就连这一次东西线的联合，他也只会躲在真正的统帅背后！”

她抖落了身上的雪，对着父亲冷酷地说：“一个还没断奶的孩子，他根本不配做我的大君！”

拓跋焘眯起眼睛注视着她。两个人的目光在风声里交汇，却比刺骨的风雪更冷。

“你觉得瓦达尔家懦弱。”狼王沉声开口，“那么你为什么不觉得殿下软弱？她要舍弃我们的战士，向大梁人祈求物资的交换来帮我们的手足抵御寒冬，这难道不是摇尾乞怜吗？”他下颌微收，像是斥责般用燕北话唤拓跋悠的名字，“你要因为你们的情谊背叛真正的大君吗？”

风声呜咽，像是无形的重压骤然间落在了骑将的肩上。

“我不会背叛大燕。”拓跋悠眯起眼，她把面具重新戴回脸上，猎隼重新盘旋在头顶。她盯着拓跋焘的眼睛，骄傲地昂着头说，“等你的大君什么时候站在王帐前不会发抖，你才配与我谈论殿下是否软弱，父亲。我在他身上看不见长生天的恩赐，他不配与四部的明珠相提并论。我赢得了狼群的尊重，殿下也会在你的大君之前征服各部的手足！”

她打了个呼哨，战马呼哧地奔至她的身侧。

北燕人拒绝让女人走上战场，唯独拓跋悠是个例外，风沙磨不平这种人的棱角，这是一匹骄傲的狼崽。他们口中的殿下是小皇帝的同父姐姐，在小皇帝被各部的贵族压制的年岁里，她灵活地游走在各部贵族之间。

要是她是个儿郎就好了。这是很多王帐贵族们的想法。