袭人捧了茶盘过来，先将一盖碗茶递给宝钗，听了这话，她便笑道：“可不是。宝姑娘瞧着这一摞书，满以为他当真用心攻读了。偏他是叫我们搬过来，堆在那里，也就偶尔翻一翻就丢开手的。哪里敢说读书两个字。”

宝钗摇了摇团扇，上面绣着的牡丹摇曳生姿，璨璨如生，就犹如她此时的欢喜：“只消有心，什么做不得？宝兄弟能想着这些书，便不算辜负了它们。又有，我在姨妈那里坐着，听说姨父今儿去老太太那里，商议着与宝兄弟并兰哥儿请西席的事。”

她顿了顿，端详着宝玉的神情，笑着道：“现今瞧着，宝兄弟倒是与姨父想到一处去了。”

宝玉却不由眉头一皱，神色多有不虞，但在宝钗面前，他也不合多说什么，且先前瑞哥所言，他犹自深记，又有后面黛玉含泪相劝，忧心他的安危，两重事横在心中，他又似瑞哥那样想了一阵自己能做什么。

可琢磨了半日，宝玉才发觉瑞哥当时所言读书是他能选的最合宜的一条路，果真是有其情理的。别的不说，只单单他这里，思来想去，也只合读书一件最是合宜。

旁的管家理事，交际应酬等一应的俗务，非但他做不得，不是那么个材料，纵然做得，也与琏二哥有些冲撞了。至如经商，家中原不是做这个的，一时想着要去，又如何做去？况且前头的且难做，这个只怕更是艰难。

挑来拣去，真个能让他有些锻炼的，竟也只有读书一件了。

只是这些经义时文一类，宝玉着实厌恶，哪怕想着担当些什么，这些日子以来，顶多也是翻一翻就罢。

他这么着，宝钗也瞧出两三分来，又因先前几番被落了脸面，这回他原是朝着好处去的，没得自己几句话，引得他恼了，反倒不美。因而，她话头一转，重又笑着道：“还有一件事，你们再也想不到的。”

袭人也瞧出宝玉神色，有意转圜，见宝钗这么说，忙也接了话头：“可是太太那里有什么吩咐？”

宝钗道：“说不得过两日金钏儿就回来了。”

这话果真出奇，宝玉都丢下那复杂莫名的心思，忙问道：“这话从何说来？”袭人素日与金钏儿相厚，原是极亲近的，这会儿听了，也是欢喜不尽，连声催促询问。

宝钗笑着道：“原是我妈与姨娘说些家常话，不知怎么就说到了丫头身上，倒将身边的那几个都点了点。姨娘说到金钏儿便有些感慨，说当时是有件要紧的东西弄坏了，一时恼了将她撵出去了。这一阵事多，竟也把她混忘了，说着说着，就要将她唤回来呢。”

宝玉心知里头的缘故，听得王夫人着意遮掩，虽说也有一阵欢喜，却又不知怎么的，暗暗生出些隐忧来，只这一点忧虑，犹如一只飞鸟掠过天际，转眼不见。他只拍手笑道：“好，好，这样就好。”

看他这么个样子，宝钗轻轻捏着扇柄，用团扇遮住唇角，眉眼微微一弯，笑着道：“你这倒欢喜得很。”

袭人道：“我们原是打小儿一处长大的，自然替她欢喜的。”

宝钗点一点头，没再说话，只深深望了宝玉一眼，若有所思。

宝玉却浑然不觉，只与宝钗说笑敷衍两句，就频频往外头看去。宝钗瞧得分明，只略略坐了一会儿，就起身告辞。

袭人将她送到外头，回屋一瞧，宝玉抖了抖衣袖，正要往外头去。她便问：“二爷这是要去哪里？”

宝玉兴冲冲着道：“我去告诉林妹妹。”

袭人道：“她与金钏儿原也不相熟的，说这个做什么？”宝玉一笑，道：“亏着你向来周全，竟也不知道？要当真不相熟，怎么前一阵她还提金钏儿？你只管放心就是。”

说着，他便去了。

袭人心中纳闷：什么时候这两人也相熟起来？难道是因为紫