宝玉听见这话，想起瑞哥起头问自己那一句，立时领悟过来：

竟是我错了。他今日过来说环儿的事，将及姑父并生母旧事，不是单单督促自己读书做官，而是自己上不能使长辈放心托付，下不能辖制仆役。家里的要紧事，自己一无所知，全由他人做主。他方忍耐不得了。到底，我与林妹妹，又与旁人不同，他这个做弟弟的心生忧虑，也是分所当然。

也难怪，往日他驳了我那些话，却并无半点指摘，今日忽得过来，却是一句一句诘问。倒是我痴长年岁，竟还比不得他这一个孩童。旧日林妹妹多有不放心的，我还只说她多心，未曾料得，这里许也有自己实不能让人放心的缘故。

由此痴痴想开来去，宝玉竟呆坐在那里，一时半日说不得话来。

瑞哥见他这么个模样，反倒有些担忧。毕竟自他过来后，也常有听说宝玉有些痴处，一时或是想深切了，反而生出乱子来。

因而，他虽硬生生不言不语，听凭宝玉想了一盏茶的光景，最后还是出口连声呼唤，终让宝玉回过神来。

只宝玉神魂归来，却仍旧有些怔忪，好半晌才道：“瑞哥，你一片赤诚，不避嫌隙，为着什么？我都知道了。”说到这里，他顿了顿，眼睫颤了颤就垂了下来，显出向来少有的沉寂：“只是，让我再想一想，想一想罢。”

这已是很好的结果了。

瑞哥暗想：江山易改禀性难移，他这位表兄能有所触动，已是难得的了。想来这也与姐姐有关自己虽然竭尽所能，从紫鹃，从阿姊，从书册，各个地方寻出了话头，一点一滴筹划，想出了这些话，算得竭尽全力了。可能做到这地步，却也在意料之外。毕竟，自己年幼，多少人以为孩童无知，懒得理会。

由此，他心里也大为快慰，当即起身躬身一礼，低声道：“二哥哥不将我这些话，当做胡话，过耳就忘的，我就欢喜得很了。”

宝玉起不来身，却也忙伸手虚扶了一下：“你说得字字在理，常言道有志不在年高。圣人尚且说，三人行必有我师焉。何况我一个俗人。你只管放心，我……”他顿了顿，想着瑞哥对黛玉一片真心，着实难得，不由又微微露出一点笑：“我总不会辜负了的。”

他说得这一句，目光灼灼，又似有些旁的言语，没有彻底说出。

但瑞哥与他目光一对，就有些领悟过来：这话，怕不是说与自己的。那是，说与姐姐的？

心里有些怪异，但瑞哥抿了抿唇角，究竟没说什么，只又说了几句闲话，便告辞而去了。他过来说了半日的话，再不回去，只怕黛玉就要着人来寻了。

待他一走，宝玉原本挺直的背脊一软，手掌搭在丝被上，轻轻摩挲着上面流云百福的花纹，心里满是今日所听所闻。

贾环十有八九确定了的暴虐，黛玉无奈诉诸传言的忧虑，贾母并王夫人两厢难为的艰难，瑞哥剖心相对的诚心，在他心里如同潮涌一般，一波接着一波，汹涌而来，却迟迟过不去，反而相互纠缠，越加难解难分。

他一时恼怒，一时伤感，一时酸涩，一时感佩，种种情绪汇合在一处，竟是一腔滋味满载心口，说不得道不明起来。因着如此，后晌休说晚饭，就是连着茶汤，他都无心理会，只摆手都不愿意用，独个静静靠在床头，闭目想着这里头的种种。

袭人看在眼里，先时还有些不以为意，但后头看来，却越来越觉得他神色有些不大对头，便温声软语，悄然问起这里头的缘故。

然而，宝玉一心想着这些事，哪里还有旁心理会，不过是随口敷衍，究竟说了什么，连着他自己也不晓得的。袭人再三喊了，又推着他肩膀，询问里头的缘故：“瑞哥儿年纪小呢，就是说了什么不妨头的话，你也不该存在心里。再有，这些口角小事情，说出来也没什么。又