口里还道：“太太也别担心，这等事，了不得就是那银钱赎了便是，倒是您老可得保重，这伤神动气的，要是伤了身子，可真个要紧呢。”

她说得阴阳怪气，薛姨妈本是要脸面体统的人，这会子气得不轻，也不顾旁个，当即冷笑道：“你要有这心，这几日吵嚷什么？

我原与你母亲说了的。既我们家提的合离，自然尽你们的意，不拘蟠儿是死是活，总归能他这事有个落定，两处便合离了，全了你的体面。我们家也是仁至义尽了，你多也就几个月，消停些，咱们彼此体面，也就是了！”

说罢，薛姨妈扭头吩咐一句走，也不听夏金桂说什么，径自回去。

倒是宝钗宝琴两人还照旧与夏金桂点头示意了，方跟着过去。夏金桂瞧着这礼数周全的样子，鼻子冷哼了一声，也是甩袖而去，一面暗暗呲牙：你们薛家仁至义尽？我好好地黄花闺女儿，正经的千金小姐，便平白经了这一遭，后头往下流里去？想得倒美！

一行去了，她心内犹自筹划不休。

与此同时，宝钗安置了母亲，又将家中的事料理一番，见着大约齐平了，外头薛蟠却没个消息，便着紧又打发了个人去。回头见薛姨妈起身来，她忙走到跟前劝道：

“这几日妈起卧不宁，寝食不安的，连日里身子如何禁得住。前头嫂子拿话虽难听，独有一句是真，至多也不过拿钱赎罪罢了。妈这么孜孜念念的，一时哥哥出来，瞧着您这模样，他心里如何好受？我们这些在跟前的，也是越发不安起来。”

“我的儿。”薛姨妈见着跟前只宝钗一人，不由拉住她的手，含泪哭道：“你哥哥但凡有你一两分，也不至于到了这个田地！我养出他这么个孽障，也是我前世的罪过，如今自然还要为他奔走的这会子，也只合先往你舅舅家姨父家走一趟。”

“我已是打发人去了。”宝钗叹了一口气，按着薛姨妈的肩，使她靠在大引枕上，一面低声道：“妈去一趟，原也是情理中的事，只是如今慌慌张张，心神不宁的，也不是个样子。

二来，这等事，前头该说的该做的，原都说过做过了的，现今过去，也不过重提一番罢了。一时半日的，怕也难奏效。我这几日想了一回，却想要求宝兄弟奔走一二。”

说着，宝钗便将旧日自己所想，又说与母亲，紧着又道：“宝兄弟素日待人实诚，却秉性聪敏，与他结交的，多半也是他那一流的人物，说不得有些消息，竟是舅舅姨父他们不知道的。”

薛姨妈想了想，也觉有理，兼着如今宝玉已然进业，又是有所不同，便点头道：“既如此，你便过去郑重托他一回。他是个好孩子，自来真心实意的，唉……”

说到这里，她往宝钗面上看了一眼，心中有些喟叹，转过去便叫人备下见客的衣裳：“我梳洗梳洗，换了衣衫便去罢。”

宝钗点一点头，又道：“我与妈一并过去。家里大约的事，我都料理了，旁的也还有琴妹妹在。只是略等一等，总要听蝌弟打发回来人，才好拿定。”

母女两人计议定了，自往王家、贾家走了一回，也不过前头那般罢了。倒是宝玉得了托付，一口应下之余，也是格外宽慰劝说，又与旁个不同。

这也是难免的。

宝玉如今虽长进了些，大事究竟用不着他。而王家尚在丧期，又失了顶梁柱，没有十分帮衬的气力。至于贾政这里，除却这等事早有估算外，还有另一件事，使他提心四顾。

却是那刘蒙虽不顾官场旧例，截了贾雨村书信并做证据的事都干出来，却没有提贾赦这里的事，着实又让贾赦有些想法，自然也少不得寻贾政言语。

贾政闻说，自然也是有斟酌的。

于贾雨村处，不免少了三四分前头的支撑，又因他这会子不能递出话来，越发难以落