智能儿一件委与他办去，又道：“暗中使人悄悄地办妥了，再来回我，不许传出什么风声。”

旺儿听是这样的小事，也不十分难为，当时就应了。翌日一早，他便唤了几个小的，一径往那水月庵里去了。当时照着凤姐吩咐，他先暗中寻了智善，将她拿下后寻到一处僻静所在，方将秦钟病重，托人寻智能的种种说了一回。

那智善原是垂头不言不语的，无奈旺儿眼尖心眼儿活络，一时说，一时早瞧出异样，威逼利诱一回，终引得她张了口。原来这智能儿虽逃出水月庵，去寻秦钟，却也早有了一处落脚的所在临近一户农家，因旧日智能拿药将他家小儿救下命来，十分感激。休说容他住下，现今那边还想认作女儿，与她个还俗的户籍。

这又是意想不到的事，连着旺儿都怔了半日。但他回头一想，又觉自家能省事不少，不由连声叫了几个好字，领着人就要赶过去。

智善原认得他，又晓得宝玉与秦钟素日交好，这才将事说来。这时见他着忙，不免有些惧怕，伸手就拉住了旺儿袖子：“你真个为小秦相公寻智能儿的？”

“那是自然。要不是我们奶奶瞧在先小蓉大奶奶的面上，还不稀得使我过来。”旺儿挣开她的手，随手扔个一把子钱与她，又道：“后头不许与旁人胡说，好着多呢。”

一时去了，果真寻到了智能儿。

也不消费事，只将秦钟病重一件说来，那智能儿就两泪汪汪立时要过去。这户农家妇人见着旺儿衣衫鲜明，人多势众的，也不敢拦阻，眼睁睁瞧着人去了，忙出门去寻自家汉子。

那边智能儿心急如焚，无奈旺儿又要回凤姐，又使人与她梳洗。幸而几月过去，她也蓄了些头发，只拿帕子一包，又换了一身鲜明衣衫，猛一眼看去，竟还使得。

凤姐原不喜智能儿这一等人，听到回话，也不过嘱咐两句，命旺儿寻个轿子，好生将人送到秦家，又打发平儿，将事说与宝玉。

这短短一日光景，事就定下，饶是宝玉素来信服凤姐能干，这时也是怔住，连声询问。

平儿便将事儿重头说了一回，又笑道：“如何不真？现也不好让她进来，索性送到小秦相公那里去。你要不信，只管明儿过去一瞧。”宝玉喜得跳将起来，倒唬得平儿袭人两个不轻，忙探身搀扶，一叠声着道：“什么要紧，仔细跌着了。”

宝玉却不管这些，忙到贾母处央求，立时就要往秦钟处去。

贾母正与黛玉等人说话，听他说了，当时就摇头不许：“眼瞅着就要到饭点了，你如何出去？明儿再去，也不打紧。”宝玉无法，只得央央坐下。旁边探春瞅了他一回，便笑道：“二哥哥，方才老爷打发人过来，说是与瑞哥儿请了西席来。”

见与黛玉相干，宝玉忙问道：“不知是什么出身，又设在哪一处读书？”

探春便将那西席的来历说了两句，原是本地秀才，虽年轻，言语却颇为不俗：“老爷试了试，说是很使得了。”

又有宝钗也在边上添了两句：“方才老太太吩咐了，把绮霰斋东面厢房收拾出来，与瑞哥儿做书房。往后宝兄弟重请了西席先生，虽不能一处读书，倒也算是个伴儿了。”

宝玉却不大自在，他先前也得了几个塾师，总不如意。现今又瑞哥读书，想来老爷那里不免又要动些念头。想到这里，他便减了几分欢喜。

贾母见了，笑着招了招手：“宝玉，你过来。”将人叫到跟前，靠着自己坐下，方又拿话宽慰。

这般说着热闹，那边就有回话，道是王夫人她们来了，片刻后备下席面，众人便挪去用饭，也不消多提。只黛玉回去后，将业已请了西席一件说与瑞哥。

那瑞哥年不过五岁，虽说向来安静，然则向学心切，知道后也不由添了几分活泼，当下欢欢喜喜