是以，这王子腾思来想去，哪怕觉得有些许不妥，终究还是舍不得自己差点丢了命的功绩，不肯为人嫁衣，自己灰溜溜回京去。毕竟，他如今旧病复发，少了这一次，下回还不知能不能再成行。

到了最后，王子腾八百里加急，终究上了奏疏，以战前不可换将为名，托以大义，推辞了回京的恩旨，执意将这事完满了，再行回京。

那王家、贾家等处得知消息，虽也忧心他的身体，倒也深知情理，没再鼓噪什么。只是卫家那里不免略有些不自在，也不为旁个，却是先前圣上恩旨，原着了卫家那位族亲接替王子腾。

他们是两头得了好，一则顾全未来的姻亲，二则有助族亲。如今情势倒转，反倒有些没滋没味起来。只这样的事，也不好多说，大家伙儿胳膊折了往袖子里藏罢了。

宫中也是静默了一日，翌日圣上便发出恩旨，着王子腾统领大局，主持大事而已。

有此事情也算告一段落，王夫人并薛姨妈犹自往娘家去了一回，同王子腾夫人商议了事项，又额外添了好些仆役物什，着人送到北疆，以备王子腾调理之用。

待回来，王夫人少不得与贾母告诉一声，说是如此。

贾母也道：“这也是合该的。凡要使什么，你只管备齐整了，若是短了什么，或与我说，或直接拿银子买来，总归人是第一要紧的。”

“是。”王夫人代兄嫂谢过贾母，又道：“其实也不过咱们尽尽心罢了，究竟前头该送的都送过去了。只盼那些北狄少生事端，早些罢了兵祸，大哥能归乡回来，安生静养调理。”

婆媳两人说了一回，就有李纨等人过来，她们便止住话头，与一干奶奶姑娘说些家常闲话。

一时吃饭完了，贾母消食，方有李纨笑着提了一句，道是明日贾兰须得预备府试的事。大家方想起这一遭事，忙问了几句近况。

李纨满脸是笑，口里只道：“他功课也是平平，年纪又小，不过是老爷叫他去试一试，好做日后经验罢了。原不值什么。”

众人自不会顺着这话，颇夸赞了贾兰几句，才自散了场。

及等翌日，因贾兰赴考，贾政早起将他唤过来，勉励了几句，又着宝玉相送，是以这日功课倒也免了。宝玉一口答应，及等出去，就见瑞哥儿赶来相送，也说了好些勉力的话。

贾兰一一听了，又谢了瑞哥儿之情，待他去了，方回头与宝玉央求道：“二叔，前头菌兄弟也科考得进，如今也与我一般预备府试。我早与他约好，本是要一并过去的。等会子打马出去，倒要请二叔往那边绕一绕，好歹捎带上他来。”

这贾菌本是荣府近派的重孙，关系也极近，何况宝玉于兄弟子侄一辈素来宽纵，并无教训之意，见他这么说，便一口许了，不过唤来长随李贵吩咐两句，事情便完了。

待得他将两人送到考场，又着人看着马车，自己则顺顺溜溜往街市上逛了一圈。除却买些小玩意儿，好带回去与姊妹顽外，连着江霖的铺子，柳湘莲的宅子，都去叨扰了一回。

偏江霖今日不在，他也只得买两册新鲜话本就做罢。倒是往柳湘莲处坐了好一阵。

那柳湘莲新婚燕尔，又将得佳儿，正自围着尤三姐团团转，忽听说宝玉过来，倒是一笑，与尤三姐道：“他是个知情知趣有礼节的，论起来你们又是亲戚，倒可一见。”

尤三姐想起旧日种种，也自笑了，因道：“旧年便在大姐姐家见过两面，瞧着是个谦让的，如今一二年过去，也不知怎么着了。横竖这几日我也闷得慌，去瞧瞧也罢。”

夫妻两人出来，接待了宝玉。

那贾宝玉见着尤三姐出来，倒是吃了一惊，忙起身作礼，又责怪柳湘莲：“我不过来坐一坐，倒将尊夫人请来作甚么？如今既有孕，必要好生将