，心里便有些思量。

待得八月二十日贾政果真拜了宗祠并贾母，又在宝玉等诸子弟等相送下，离了京城。探春已是将养停当，她思及近来种种事项，斟酌半日，便起了个念头。

恰巧今儿又得了宝玉送来荔枝，她想了想，便寻了一副花笺，垂眼想了半晌，就挥笔写了一篇短笺，命翠墨送与宝玉。

宝玉正做了今日的课业，往园中散漫了一回，百无聊赖时得了这个，不尽欢喜之极，忙收拾一回，就往秋爽斋而去。

至如黛玉，得了这帖子后，也觉有趣儿，便唤来雪雁春纤两个，嘱咐了一番话，又道：“我去三姑娘那里，屋子里你们留心些，瑞哥要是回来了，就打发人告诉我。今儿紫鹃去送金钏儿出阁，原不在这里，有什么事不打紧的，就先放一放罢。”

两人答应一声，黛玉便去了秋爽斋，而后如何取号，如何定规矩，倒也不细说。却说金钏儿那里，却真安静着。

倒不是为了旁的，只金钏儿换了庚帖，平民人家讲究得有限，且那王家紧着娶妇，免得后头耽搁了药房里的差事。金家又恐生出什么变故，也紧着将金钏儿发嫁出去。两家一拍即合，是以不过短短一月的功夫，诸般事项都已做定，金钏儿在这吉日出阁。

外头吹吹打打不提，就是贾府各处姐妹，也或早或晚过来坐了坐，说些体己话了的。又有紫鹃，因黛玉宽容，自家也有些心思，今日一早就过来，帮衬着梳头插戴，与金钏儿在内说话。

那边喜娘也自感慨：“难得你们这一份情意，就是自家姐妹，怕也就这么着了。”

紫鹃便笑道：“只我得空，姑娘又容我放肆些，不然只怕这屋子都坐不下那许多人呢。像是鸳鸯姐姐她们，也是满心想着过来的，偏是能者多劳，只能过来坐一坐罢了。”

金钏儿坐在镜前，听凭喜娘用细细的丝绳绞了面颊上细绒绒的毫毛，又一点一点拍了细粉，点了胭脂，登时两颊飞霞，娇态万分。

只她平素爽利，能说会道有口齿的，这会儿还能与喜娘并紫鹃说话，这时便道：“咱们自小的情谊，自然是……”

正自说着，外头一阵爆竹噼啪，喜娘便笑道：“姑娘已是妆饰好了，且先坐一坐，我去外头瞧瞧。”

到了这会，金钏儿再是爽利胆大的，也不由生出些紧张来，一时揪着膝盖上的裙摆，抿着唇没能说话。紫鹃便笑着坐下，握着她的手，轻轻拍了拍：“放心，今儿大喜的日子，必会顺顺利利的。”

金钏儿看着她，仍旧有些紧张，不知怎么就说起王家的种种，有姑母，也有那王安福的母亲，最多的还是王安福，说着两人如何见面，旧年又是怎么个光景，现今他是个什么模样儿，又做得什么事，说得什么话？

这车轱辘的一通话，竟是说不清了。

然而，这却也正合了紫鹃的心思，她一面宽慰金钏儿，一面又问些关外满族的事情。说了半晌话后，金钏儿固然放松下来，也隐隐有些觉出紫鹃的好奇，因笑道：“你只管问那夷狄的事做什么？他们原与我们不同，听说都是极野蛮不知礼数的。”

紫鹃便道：“我便爱听这些个事。你忘了，旧年我还与你说过好些钟姨娘带进来的闲话。这些事，听着倒像是闲话，可细想想，却都大有情理的，又能开阔眼界，又有趣。我只恨你不大通，不然比要多问一问的。”

金钏儿听了，抿嘴一笑，道：“是了，你便是那么个性子，也不知什么时候养成的。这些又不值什么，待后晌我回娘家，总与你说一车轱辘，可使得？”

这本就是紫鹃所求，她立时道：“这可是你说的，再不能反悔的。”

金钏儿道：“什么要紧的，我既许了你，不过几句话的事，自然不会忘了的。”说着，外头爆竹声越发密集，两人截断话头，隔